多發性硬化(multiple sclerosis，MS)是以中樞神經系統(CNS)白質脫髓鞘病變為特點，遺傳易感個體與環境因素作用發生的自身免疫性疾病。MS是中樞神經系統脫髓鞘疾病中最常見最主要的疾病。多發性硬化作為獨立的疾病已有100餘年的歷史。因其有較高的發病率、慢性病程和青壯年易患而備受重視。其臨床特徵為發作性視神經、脊髓和腦部的局灶性障礙。這些神經障礙可有不同程度的緩解、復發。
多發性硬化症的症狀端視其所影響的神經組織而定，患者可能出現視力受損(視神經病變)、肢體無力、平衡失調、行動不便、麻木、感覺異常、口齒不清、暈眩、大小便機能失調等症狀，這些症狀因人而異，嚴重程度也不盡相同。這些症狀可能會減輕或消失，消失後也可能再發作。是否會產生新的症狀或是產生新症狀的時機則無法加以預測。
多發性硬化症的初期不易被檢查出來。如視力模糊或複視等，常見的症狀有一定部位的肌肉僵硬，乏力、喪失控制能力，四肢異常疲勞、行走困難，頭暈，膀胱控制失調，觸覺、痛覺和溫熱感覺紊亂等，每個症狀出現後又會消失。就這樣一個接一個的相繼發生，或繼續惡化，最後可使患者吞嚥困難。致殘及臥床不起。還沒有治療這種疾病的特效藥物。
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