惡性腫瘤的骨轉移發生率很高，乳腺癌有50％的病人會發生骨轉移，前列腺癌有80％會有骨轉移，其他如肺癌、鼻咽癌、甲狀腺癌都會發生骨轉移。骨轉移性腫瘤患者約50％有骨疼痛症狀，且大多數為難治性骨痛，即使外照射、化療及麻醉鎮痛藥物都難以控制。
利用靜脈注入的親骨性放射性藥物，在骨轉移部位出現較高的濃集，利用放射性核素發射的β射線可對腫瘤進行照射，達到止痛和破壞腫瘤組織的作用。
能夠起作用的放射性藥物有很多，現在使用較多的，國際上也一致認可的是鍶-89(89SrCl2)、釤-153(153Sm-EDTMP)。靜脈注射後它能與骨骼中的羥基磷灰石結合，發射純β射線，對前列腺癌、乳癌的骨轉移效果最好,鎮痛效果可維持3-6個月，不會引起造血系統的損害。經治療後病人一般情況好轉，睡眠質量提高，肢體活動度改善和麻醉鎮痛藥量減少。其他雲克(99Tc-MDP)也有一定治療效果。
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