膠質瘤是原發於中樞神經系統的腫瘤，腦膠質瘤是起源於腦神經膠質細胞的腫瘤，發病機制尚不明瞭，目前確定的兩個危險因素是：暴露於高劑量電離輻射和與罕見綜合徵相關的基因遺傳突變，此外，亞硝酸鹽食品、病毒或細菌感染等致癌因素也可能參與腦膠質瘤的發生。
各種外部原因導致人體的一些基因突變或結構改變，可以導致腫瘤的發生。有一些導致腫瘤發生的基因叫癌基因，癌基因異常啟用導致細胞異常增值，促進了腫瘤的發生和發展；也有一些抑制腫瘤的基因，我們叫抑癌基因，突變以後，失去了抑制腫瘤的功能，也會導致腫瘤的發生和發展。
另外說一下，膠質瘤的遺傳性，單純的膠質瘤，它的遺傳性並不明確，但是有一些疾病有明確的遺傳性的疾病，比如說Ⅱ型神經纖維瘤病，還有結節性硬化等這些疾病有明確的遺傳性的疾病，他們往往會合並膠質瘤的發生，在這種情況下，這一類的病人如果得了膠質瘤，他就有可能有遺傳性。
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