泌乳素是垂體分泌的一種球狀蛋白，屬於性激素的一種，受下丘腦的雙重調節。生理狀態下，下丘腦分泌多巴胺抑制泌乳素的分泌，而下丘腦分泌的促甲狀腺素釋放素、五羥色胺等則可以刺激泌乳素的分泌。
泌乳素的分泌在正常情況下也可以有波動，比如劇烈運動、刺激乳頭、性交都會使泌乳素升高。有些藥物可以影響多巴胺的分泌從而影響泌乳素的水平，比如吩噻嗪類、三環類抗抑鬱藥、單胺氧化酶抑制劑等抗精神病藥物，還有甲氧氯普胺、多潘立酮等胃腸道藥物。此外，常用的降血壓藥物如維拉帕米、利血平，以及血管緊張素轉化酶抑制劑如依那普利也能促進泌乳素的釋放。還有一些病理性因素可以產生高泌乳素血癥，如垂體泌乳素瘤。同時垂體的非泌乳素腫瘤也可以刺激垂體泌乳細胞分泌泌乳素，如有些肢端肥大症的患者同時伴發高泌乳素血癥。在甲狀腺功能減退時，促甲狀腺激素分泌過多也可導致高泌乳素血癥。還有一些肝病的患者因為泌乳素的滅活和代謝障礙導致泌乳素水平偏高。
泌乳素在男性體內可以影響男性的性慾和性功能，對生精過程也有一定影響。所以，高泌乳素血癥是可以影響男性生殖的，這與泌乳素的病因、升高的程度、持續的時間等有關。此種影響的機制可能是干擾繼發性低促性腺激素的脈衝式釋放，減少促性腺激素和性激素的合成。高泌乳素還可以直接抑制性腺合成性激素。高泌乳素血癥的臨床表現主要是性功能障礙，比如性慾低下、勃起功能障礙及逆行射精等，導致男性無法將精子送入女性生殖道。除此之外，部分患者表現為生精功能障礙，少精子甚至無精子，睪丸質地變軟或出現輕度萎縮，這部分患者行睪丸活檢可表現為曲細精管界膜增厚或纖維化，生精功能減退或阻滯。
高泌乳素血癥的治療首先應明確病因，停用影響泌乳素水平的藥物，生理性刺激下出現的泌乳素增高無須處理。沒有症狀的高泌乳素血癥患者可定期監測泌乳素水平，對於有症狀的患者應使用藥物治療。常用的藥物是多巴胺受體激動劑，溴隱亭是首選的臨床用藥。溴隱亭可以抑制泌乳素的分泌，不影響垂體分泌其他激素。由於溴隱亭可引起低血壓，所以應從小劑量(每天1.25mg)開始用藥，晚上睡前給藥，逐漸增加劑量並於早晨和中午加藥，直至血泌乳素穩定於正常水平。在達到滿意療效後，可逐漸減小溴隱亭的劑量，直至最小有效劑量長期維持治療。存在垂體腫瘤的患者可於神經外科就診，必要時候行手術治療。男性垂體乳素瘤應採用手術，藥物綜合治療。經過手術治療或藥物治療後患者的性激素水平及性功能多於2個月左右恢復正常。
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