乳腺癌術後上肢水腫是一種常見的併發症，主要有以下原因
1、手術切斷淋巴管造成的，在根治術或改良根治術後早期常有上肢不同程度的腫脹, 在數月甚或20 年後可出現淋巴水腫, 但75％ 發生在術後第一年內。國內報道：乳癌根治術後有10％的病人產生上肢淋巴結水腫，“中度及輕度”水腫達59％，放療後及術後感染可以加重水腫。國外報道：40～60年代, 淋巴水腫的發生率 約12. 5％～ 49. 2％; 60～ 70 年代為13％～ 57. 5％。90年代來乳腺癌手術後的淋巴水腫發生率為24％, Mo rt imer 統計1249 例經隨訪9. 5 年的淋巴水腫發生為28％。
發生的病因和病理生理機制仍不清楚，多數文獻認為是由於上肢的淋巴迴流路徑受阻或中斷，導致間質液中的蛋白質含量增多，引起來一系列病生變化。
治療比較困難：
（1）應用軟枕抬高患肢，手法按摩，自遠端向近端用一定壓力推移，每次15分鐘，每天3次。
（2）腋區及上肢熱療：用物理加溫法、紅外線和微波等，配合按摩效果好。
（3）神經節封閉：目的是解除血管和淋巴管痙攣，改善迴圈功能，有效率63％。
（4）手術治療：廣泛切除病側上肢的皮下組織及深筋膜，使面板淋巴管與肌肉淋巴管相通。
（5）適當的由於利尿劑。
（6）中藥治療：蜈蚣、土鱉、全蜴、殭蠶各30克，烘乾成粉，每次5克，每日3次，口服。上述處方需要在中醫師指導下應用。
2、感染性水腫，由於細菌、病毒等引起，這種情況多出現於肢體創傷，或者人體抵抗功能下降，臨床表現炎症反應症狀及體徵，可用抗菌藥物治療，效果好。
3、阻塞性水腫：主要由於血管或者淋巴管迴流受阻引起，可能是栓塞或者腫瘤引起的。栓塞給予溶栓等治療即可。腫瘤壓迫引起可能由於腫瘤復發或者轉移，這時治療需要根據情況，可以化療或者放療、手術等，首先應該性CT等檢查或者活檢證實，治療可能沒有疑問。
由於淋巴性水腫治療比較困難，目前治療以預防為主，主要有一下幾點
1、減輕手術損傷，前哨淋巴結活檢術是避免上肢淋巴水腫最有效的技術。
2、適當正確的鍛鍊，術後功能鍛鍊應循序漸進，避免患肢過度疲勞。控制體重，減輕淋巴負荷。
3、避免不必要的放療，如果腋窩淋巴結轉移為0或1-2個的低危患者，應儘量避免腋窩區的術後放療，即使需要也要設計分配好射線劑量。
4、避免患者受損傷 注意保暖與防護，避免患肢的靜脈穿刺、靜脈輸液、測血壓等。
5、預防患肢感染。反覆發作的蜂窩組織炎是加重淋巴水腫的主要原因。患者發疹、發紅，同時伴38度以上的發熱，應到醫院就診。
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