據統計，以乳頭溢液為首要症狀就診者佔乳腺疾病的3％~14％，發生率僅次於乳腺腫塊和乳房疼痛。
出現乳頭溢液，多數與以下幾種乳房疾病有關：
(1)乳腺導管擴張症：患有此病的部分病人，早起首發症狀為乳頭溢液。溢液的顏色多為棕色，少數為血性;溢液化驗檢查可見有大量漿細胞、淋巴細胞而無癌細胞。此病好發於40歲以上非哺乳期或絕經期婦女。發生溢液的乳暈區有面板粘連的現象，直徑常小於3釐米，同側腋窩淋巴結可腫大，質軟，有觸痛，若併發感染時，腫塊區域性有紅、腫、熱、痛的炎症表現。
(2)乳管內乳頭狀瘤：此病以40~50歲者多見，75％的瘤體發生在鄰近乳頭部位，瘤體很小，帶蒂而有絨毛，且有很多壁薄的血管，故易出血。化驗檢查溢液內可找到癌細胞。有時病人仔細觸控乳房，可發現乳暈下有櫻桃大的包塊，質軟，光滑，可活動。
(3)乳房囊性增生：多見於育齡婦女。部分病人乳頭溢液為黃綠色、棕色、血性或無色漿液樣，化驗檢查溢液內無腫瘤細胞存在。此病有兩個特點：一是表現在乳房週期性脹痛，好發或加重於月經前期，輕者不被病人介意，重者可影響工作及生活。二是乳房腫塊常有發生，可見於一側或雙側，也可侷限於乳房的一部分或分散於整個乳房。腫塊呈結節狀且大小不一，質韌不硬，與面板無粘連，與周圍組織界限不清，腫塊在月經後可有縮小。
(4)乳腺癌：部分乳腺癌病人有鮮紅或暗紅色的乳頭溢液，有時會產生清水性溢液，無色透明，偶有黏性，溢位後不留痕跡，化驗檢查溢液可找到癌細胞。45~49歲、60~64歲為此病的兩個發病高峰。其起病緩慢，病人在無意中可發現乳房腫塊，多位於內上象限或外上象限，無痛，漸大。晚期病變部位出現橘皮樣面板改變及衛星結節。腋窩淋巴結腫大，質硬，隨病情呈進展趨勢。
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