俗話說人老腿先老，這裡的老指的是人隨著年齡增長而逐漸出現、加重的腿部疼痛、關節變形和僵硬以及活動受限，嚴重影響老年人的生活質量。引起腿疼的原因很多，關節本身的疾病，腰椎疾病，血管和神經疾病等均可導致腿疼，但其中最主要的原因是骨關節炎。以下主要就老年人骨關節炎診治中常見的問題進行白話版解讀。
一、同一疾病就診時，不同的醫生給出不同的診斷，哪個是對的?
膝關節骨關節炎因關節疼痛就診時，不同的醫生可能給出不同的診斷，比如骨質增生、骨刺、退行性關節炎、老年性關節炎、滑膜炎等等，這些叫法屬於習慣或民間白話，其均有一定的合理成分，但針對的是同一種病。比如X光照相發明後，有些膝關節疼痛的病人照片發現有骨刺或骨質增生，就認為這是病因;因此病多見於老年人，與老化或退化有關，就有退行性或老年性關節炎的稱呼;有些病人伴有關節積液，而關節液與滑膜炎症有關，故稱為滑膜炎，但滑膜炎的原因有很多。目前國際通用的術語為“骨關節炎”。試想普通話的饅頭，當地會有多重叫法，如饃饃、蒸饃等。
二、骨關節炎是如何形成的?
骨關節炎形成的主要原因是“磨損”。正常關節類似軸承，摩擦面光滑、耐磨並且沒有神經，所以活動時靈活自如，不會疼痛，可以使用幾十年不壞。摩擦面磨損後，長不成原來的樣子，就長成骨刺，骨刺有神經，摩擦時會疼痛，刺激周圍組織會產生腫脹積液。類似的例子，比如手的劇烈摩擦產生水泡，長時期摩擦變成老繭。另外，膝關節的疾病如類風溼、創傷等會加速關節面的磨損。
三、哪些日常活動影響骨關節炎的發展?
只要下地行走，關節磨損就會發生，所以骨關節炎的發展是進行性的，不會停止,正像人不能返老還童一樣;穿有一定彈性的鞋如旅遊鞋、步行鞋行走和吃富含粘多糖的食物如皮凍等，有助於保護關節面;有些日常活動能加速關節的磨損，應當儘量避免，比如高跟鞋、肥胖、爬樓梯等;不適當的鍛鍊對關節面的磨損更大，要禁止。
四、什麼是適宜的鍛鍊方法嗎?
有一個著名的“沃爾夫定律”，術語叫“功能決定形態”，白話叫“用進廢退”，意思為用的多了就結實，不用就萎縮了，但不能就此認為鍛鍊的強度越大越好，其必須是有限度的，過度的鍛鍊只會加速磨損，使病情加重。一些無知的人會建議老人爬樓梯，爬山，過度屈伸膝關節，這是錯誤的。合理鍛鍊的基本原則是：1、無痛鍛鍊，尤其不能在關節疼痛時鍛鍊，此時最好的方法是少活動或不活動;2、因人而異、因病而異;3、循序漸進。適宜的鍛鍊方法為：游泳和騎自行車(三輪的更安全)，這些活動不增加關節負重，又能鍛鍊肌力和身體機能;散步也是相對好的鍛鍊方法。
五、中藥比西藥治療骨關節炎的效果更好嗎?
藥物只能緩解疼痛，並不能逆轉關節面磨損，所以只在關節疼痛明顯是短期使用。這些藥物長期服用會產生嚴重的副作用，比如胃腸道出血、穿孔，藥物性肝炎，藥物性腎炎，其後果比骨關節炎本身更嚴重。只是西藥的研究更詳細，效果更確切;而中藥品種混亂，良莠難分，長期服用的毒副作用研究有限，又有虛假廣告忽悠，很容易使人上當，不能盲目使用。
六、理療的目的是什麼嗎?
理療的主要作用是緩解疼痛，使人舒服，並不能逆轉關節面磨損，宜在家中進行較為合適;如果忍受疼痛折磨外出理療，往往得不償失。那些吹得天花亂墜的理療神奇其實和普通的理療機理相同，只是錢花出去更多了。
七、封閉治療目的是什麼?
膝關節封閉治療又叫關節內注射藥物療法，分兩類。一類為關節內注射腎上腺皮質激素加區域性麻醉藥，主要用於關節滑膜炎症明顯，有腫脹積液，行關節液穿刺抽液化驗後注藥，目的是緩解疼痛，減少滲液，因有誘發感染的危險，不宜反覆使用;另一類為關節內注射玻璃酸鈉，有潤滑關節面作用。關節內注射治療在骨關節炎的早期有效，類似於機器的保養;晚期關節面磨損破壞嚴重時無效，此時類似於機器的大修或更換零件。
八、什麼情況下可用關節鏡微創治療?
膝關節骨關節炎有時會合並關節內遊離體，也就是說膝關節內有碎骨頭，影響了關節活動，此時通過關節鏡取出碎骨頭，可改善部分症狀，類似取出鞋內的石子;一旦關節面磨損毀壞嚴重，單純取出碎骨頭無濟於事。設想一下，如果鞋底磨破了，又必須在各種路面行走，有何好的辦法哪?
九、什麼情況下需要行人工膝關節置換術?
鞋底磨壞了可以換新鞋或鞋底，軸承壞了可以更換，那麼膝關節面磨壞了最好的辦法就是更換關節面了，幸運的是醫學已經有了成熟的辦法。對於具體的個人而言，更不更換關節面，取決於對生活質量的理解與要求。如果患膝骨關節炎的老年病人期望有好的生活質量，比如不依賴於別人獨立生活、旅遊、自己的娛樂活動等，首先需要一個無痛的膝關節，無痛苦是幸福生活的第一要素，這時人工膝關節置換就是必要的，這也是西方發達國家研製這種方法的內在動力。
十、對生活質量要求低，有哪些辦法可用?
可採用的辦法為扶柺杖，少走路或不走路，請別人照顧，服用止痛藥物，忍受痛苦。戲劇“穆桂英掛帥”裡，皇帝賞了佘老太君一枚龍頭柺杖，名義上可以上打君，下打臣，其實是佘老太君膝關節疼痛又無法治癒，皇帝給她柺杖是讓她扶著走路的。
十一、如何理解手術風險?
最嚴重的手術風險為人工膝關節術後感染和致死性肺栓塞，前者發生率為百分之一左右，後者千分之一左右。如果決定手術，就必須面對和承擔手術風險。正像出門乘坐汽車和飛機，車禍和空難是必須面對的風險，但為了方便和快速，絕大多數人選擇了冒風險乘坐;但如果為了餘生十幾年膝關節無疼痛或少疼痛，有好的生活質量，是否願意承受膝關節置換的風險哪?不能期望醫生給你百分之百的安全保證，醫患雙方都必須認識到，能夠保證的只能是中國兩千多年以前聖人的教誨“盡人事，聽天命”。
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