高血壓病是以動脈血壓增高為主的臨床症候群，是老年人常見疾病之一。一般50歲以上的人，其收縮壓超過20千帕（150毫米汞柱）、舒張壓超過12千帕（90毫米汞柱）的就屬於高血壓。高血壓病的臨床表現，初期主要是頭痛頭暈、記憶力減退、失眠、健忘、心悸、乏力等症狀，並在工作緊張或用腦過度時，症狀加重；晚期病人可發生心、腦、腎和視網膜的小動脈硬化和痙攣，可產生組織病理改變。
高血壓病的病因至今尚不完全清楚，一般認為同遺傳、長期精神緊張、肥胖、食鹽攝入過量、吸菸等因素有密切關係。
大量流行病學調查資料證明，許多營養因素，如熱能、鈉、鉀、鎘、鋅、脂肪、膽固醇、蛋白質、維生素及食物中某些其它成分，同高血壓病的發病有關，並對高血壓病的防治具有積極意義。因此，在高血壓病的防治中，合理營養是十分重要的，其效果有時不亞於降壓藥物。通過膳食調節控制血壓，能顯著降低腦血管意外和冠心病的死亡率。
飲食原則
1、控制熱能和體重。肥胖是高血壓病的危險因素之一，而肥胖的主要原因是熱量入超造成的。體內多餘的熱量能轉化為脂肪貯存於皮下及身體各組織中，從而導致肥胖。有人觀察超過正常體重25公斤的肥胖者，其收縮壓可高於正常人1.33千帕（10毫米汞柱），舒張壓高0.93千帕（7毫米汞柱）。因此，控制熱能攝入，保持理想體重是防治高血壓的重要措施之一。
2、限鹽。流行病學調查證明，食鹽攝入量與高血壓病的發病呈正相關，食鹽銷售量大的地區高血壓病的發病率顯著升高。故一般主張，凡有輕度高血壓或有高血壓病家族史的，其食鹽攝入量最好控制在每日5克以下，對血壓較高或合併心衰者攝鹽量應更嚴格限制，每日用鹽量以1～2克為宜。
3、控制膳食脂肪。食物脂肪的熱能比應控制在25％左右，最高不應超過30％。脂肪的質量比其數量有更重要的意義。動物性脂肪含飽和脂肪酸高，可升高膽固醇，易導致血栓形成，使高血壓腦卒中的發病率增加；而植物性油脂含不飽和脂肪酸較高，能延長血小板凝集時間，抑制血栓形成，降低血壓，預防腦卒中。故食用油宜多選食植物油，其它食物也宜選用低飽和脂肪酸、低膽固醇的食物，如蔬菜、水果、全穀食物、魚、禽、瘦肉及低脂乳等。
4、多吃一些富含維生素C的食物，如蔬菜、水果。新近的研究發現，在老年高血壓病患者中，血液中維生素C含量最高者，其血壓最低。據認為維生素C具有保護動脈血管內皮細胞免遭體內有害物質損害的作用。
5、保證膳食中鈣的攝入充足。據研究報告，每日膳食，鈣攝入800～1000毫克，可防止血壓升高。流行病學調查資料證明，每日平均攝入鈣量450～500毫克的人群比攝入鈣量1400～1500毫克的人群，患高血壓病的危險性高出2倍。有人估計人群日均攝鈣量若提高100毫克，可使收縮壓平均下降0.33千帕（2.5毫米汞柱），舒張壓平均下降0.173千帕（1.3毫米汞柱）。近年來風行各地的醋蛋療法有明顯的降血壓效果，增加鈣的攝入可能是原因之一。
高血壓病的飲食營養治療
1、控制熱能的攝入。可使臨床症狀如呼吸困難得到改善。提倡吃複合糖類，如澱粉、標準麵粉、玉米、小米、燕麥等植物纖維較多的食物，促進腸道蠕動。有利於膽固醇的排洩；少進食葡萄糖、果糖及蔗糖，這類糖屬於單糖，易引起血脂升高。
2、限制脂肪的攝入。膳食中應限制動物脂肪的攝入，烹調時，多采用植物油，膽固醇限制在每日300毫克以下。可多吃一些魚，海魚含有不飽和脂肪酸，能使膽固醇氧化，從而降低血漿膽固醇，還可延長血小板的凝聚，抑制血栓形成，預防中風，還含有較多的亞油酸，對增加微血管的彈性，預防血管破裂，防止高血壓併發症有一定作用。
3、適量攝入蛋白質。以往強調低蛋白飲食，但目前認為，除合併有慢性腎功能不全者外，一般不必嚴格限制蛋白質的攝入量。高血壓病人每日蛋白質的量為每公斤體重1克為宜，例如：60公斤體重的人，每日應吃60克蛋白質。其中植物蛋白應占50％，最好用大豆蛋白，大豆蛋白雖無降壓作用，但能防止腦卒中的發生，可能與大豆蛋白中氨基酸的組成有關。每週還應吃2～3次魚類蛋白質，可改善血管彈性和通透性，增加尿、鈉排出，從而降低血壓。平時還應多注意吃含酪氨酸豐富的食物，如去酯奶、酸牛奶、奶豆腐、海魚等，如果高血壓合併腎功不全時，應限制蛋白質的攝入。
4、多吃含鉀、鈣豐富而含鈉低的食品，如土豆、芋頭、茄子、海帶、萵筍、冬瓜、西瓜等，因鉀鹽能促使膽固醇的排洩，增加血管彈性，有利尿作用，有利於改善心肌收縮能力。含鈣豐富的食品如牛奶、酸牛奶、芝麻醬、蝦皮、綠色蔬菜等，對心血管有保護作用。選用含鎂豐富的食品，如綠葉蔬菜、小米、蕎麥麵、豆類及豆製品，鎂鹽通過舒張血管達到降壓作用。
5、膳食宜清淡。適當的減少鈉鹽的攝入有助於降低血壓，減少體內的鈉水瀦留。每日食鹽的攝入量應在5克以下或醬油10毫升，可在菜餚烹調好後再放入鹽或醬油，以達到調味的目的。在注意減少鈉鹽的同時，應注意食物中的含鈉量，例如掛麵含鈉較多。蒸饅頭時，避免用鹼，應改用酵母發麵。可用食鹽代用品如無鹽醬油等，都有利於高血壓病患者。
6、多吃綠色蔬菜和新鮮水果，有利於心肌代謝，改善心肌功能和血液迴圈，促使膽固醇的排洩，防止高血壓病的發展。少吃肉湯類，因為肉湯中含氮浸出物增加，能夠促進體內尿酸增多，加重心、肝、腎的負擔。
7、忌食用興奮神經系統的食物，如酒、濃茶咖啡等，吸菸者應戒菸。
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