大量研究表明，吸菸特別是吸紙菸，是肺癌死亡率進行性增加的首要原因。吸菸與大多數癌症都是有關係的，據統計，目前全球有13億菸民，每年有500萬人死於與吸菸有關的疾病。
煙霧中的苯並芘、尼古丁、亞硝胺、一氧化碳和少量放射性元素釙等均有致癌作用，尤其易致鱗狀上皮細胞癌和未分化小細胞癌。
與不吸菸者比較，吸菸者發生肺癌的危險性平均高9～10倍，重度吸菸者可達10～25倍。吸菸量與肺癌之間存在著明顯的量一效關係，開始吸菸的年齡越小，吸菸時間越長，吸菸量越大，肺癌的發病率越高。河北省胸科醫院劉欣燕主任提醒您，一支菸的致癌危險性相當於0.01～0.04mGy的放射線，每天吸30支紙菸，相當於1.2mGy的放射線劑量。
被動吸菸或環境吸菸也是肺癌的病因之一，其風險增加20-30％。丈夫吸菸的非吸菸妻子中，發生肺癌的危險性為夫妻均不吸菸家庭中妻子的2倍，而且其危險性隨丈夫的吸菸量而升高。令人鼓舞的是戒菸後肺癌發病危險性逐年減少，戒菸1～5年後可減半。劉欣燕主任告訴大家，美國的研究結果表明，戒菸後2～15年期間肺癌發生的危險性進行性減少，此後的發病率相當於終生不吸菸者。
中國衛生部日前釋出的《2007年中國控制吸菸報告》指出，中國現有約3億吸菸者，卻有5.4億人正遭受被動吸菸，其中15歲以下兒童有1.8億，每年死於被動吸菸的人數超過10萬。世界衛生組織決定從1989年起將每年的5月31日定為“世界無煙日”。
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