強直性脊柱炎（AS)常見於16～30歲青年人，男性多見，40歲以後首次發病者少見，約佔3.3％。本病起病隱襲，進展緩慢，全身症狀較輕。早期常有下背痛和晨起僵硬，活動後減輕，並可伴有低熱、乏力、食慾減退、消瘦等症狀。
開始時疼痛為間歇性，數月數年後發展為持續性，以後炎性疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部強直，出現駝背畸形。女性病人周圍關節受侵犯較常見，進展較緩慢，脊柱畸形較輕。
1、關節病變表現
AS病人多有關節病變，且絕大多數首先侵犯骶髂關節，以後上行發展至頸椎。少數病人先由頸椎或幾個脊柱段同時受侵犯，也可侵犯周圍關節，早期病變處關節有炎性疼痛，伴有關節周圍肌肉痙攣，有僵硬感，晨起明顯；也可表現為夜間疼，經活動或服止痛劑緩解。
隨著病情發展，關節疼痛減輕，而各脊柱段及關節活動受限和畸形，晚期整個脊柱和下肢變成強硬的弓形，向前屈曲。
（1）骶髂關節炎：約90％AS病人最先表現為骶髂關節炎。以後上行發展至頸椎，表現為反覆發作的腰痛，腰骶部僵硬感，間歇性或兩側交替出現腰痛和兩側臀部疼痛，可放射至大腿，無陽性體徵，伸直抬腿試驗陰性。但直接按壓或伸展骶髂關節可引起疼痛，所以不象坐骨神經痛。有些病人無骶髂關節炎症狀，僅X線檢查發現有異常改變。約3％AS頸椎最早受累，以後下行發展至腰骶部，7％AS為幾具脊柱段同時受累。
（2）腰椎病變：腰椎脊柱受累時，多數表現為下背前和腰部活動受限。腰部前屈、扣礎⒉嗤浜妥墒芟蕖Ｌ寮煒煞⑾盅導僱謊僱矗蹬約∪餼仿危緩篤誑捎醒∥酢
（3）胸椎病變：胸椎受累時，表現為背痛、前胸和側胸痛，最常見為駝背畸形。如肋椎關節、胸骨柄體關節、胸鎖關節及肋軟骨間關節受累時，則呈束帶狀胸痛，胸廓擴張受限，吸氣咳嗽或打噴嚏時胸痛加重。嚴重者胸廓保持在呼所狀態，胸廓擴張度較正常人降低50％以上，因此只能靠腹式呼吸輔助。由於胸腹腔容量縮小，造成心肺功能和消化功能障礙。
（4）頸椎病變：少數病人首先表現為頸椎炎，先有頸椎部疼痛，沿頸部向頭部臂部放射。頸部肌肉開始時痙攣，以後萎縮，病變進展可發展至頸胸椎後凸畸形。頭部活動明顯受限，常固定於前屈位，不能上仰、側彎或轉動。嚴重者僅能看到自己足尖前方的小塊地面，不能抬頭平視。
（5）周圍關節病變：約半數AS病人有短暫的急性周圍關節炎，約25％有永久性周圍關節損害。一般多發生於大關節，下肢多於上肢。有人統計，周圍關節受累率，髖和肩為40％，膝15、5，踝10％，足和腕各5％，極少累及手。報道80例AS，髖關節受累率為徵候（100％）；活動受限（64％）、屈曲攣縮（38％）、肌肉萎縮（25％）、發生關節強直（37％），是AS病人的主要致殘原因；髖部症狀出現在發病後5年內者佔94％，提示AS發病頭5年如未累及髖關節，則以後受累的可能性不大。
肩關節受累時，關節活動受限疼痛更為明顯，梳頭、抬手等活動均受限。侵犯膝關節時則關節呈代償性彎曲，使行走、坐立等日常生活更為困難。極少侵犯肘、腕和足部關節，侵犯於部分節者更為罕見。
此外，恥骨聯合亦可受累，骨盆上緣、坐骨結節、股骨大粗隆及足跟部可有骨炎症狀，早期表現為區域性軟組織腫、痛，晚期有骨性粗大。一般周圍關節炎可發生在脊柱炎之前或以後，區域性症狀與類風溼性關節炎不易區別，但遺留畸形者較少。
2、關節外表現
AS的關節外病變，大多出現在脊柱炎後，偶有骨骼肌肉症狀之前數月或數年發生關節外症狀。AS可侵犯全身多個系統，並伴發多種疾病。
（1）心臟病變：以主動脈瓣病變較為常見，據屍檢發同約25％AS病例有主動脈根部病變，心臟受累在臨床上可無症狀，亦可有明顯表現。臨床有不同程度主動脈瓣關閉不全者約1％；約8％發生心臟傳導阻滯，可與主動脈瓣關閉不全同時存在單獨發生，嚴重者因完全性房室傳導阻滯而發生阿一斯綜合徵。
當病變累及冠狀動脈口時可發生心絞前。少數發生主動脈瘤、心包炎和心肌炎。合併心臟病的AS病人，一般年齡較大，病史較長，脊柱炎及外周關節病變較多，全身症狀較明顯。Gould[24]等檢查21例AS病人心功能，發現AS病人的心功能明顯低於對照組。
（2）眼部病變：長期隨房，25％AS病人有結膜炎、虹膜炎、眼色素層炎或葡萄膜炎，後者偶可併發自發性眼前房出血。虹膜炎易復發，病情越長髮生率愈高，但與脊柱炎的嚴重程度無關，有周圍關節病者常見，少數可先於脊柱炎發生。眼部疾病常為自限性，有時需用皮質激素治療，有的未經恰當治療可致青光眼或失明。
（3）耳部病變：Gamilleri等報道42例AS病人中1/2例（29％）發生慢性中耳炎，為正常對照的4倍，而且，在發生慢性中耳炎的AS病人中，其關節外明顯多於無慢性中耳炎的AS病人。
（4）肺部病變：少數AS病人後期可併發上肺葉斑點狀不規則的纖維化病變，表現為咳痰、氣喘、甚至咯血，並可能伴有反覆發作的肺炎或胸膜炎。X線檢查顯示雙側肺上葉瀰漫性纖維化，可有囊腫形成與實質破壞，類似結核，需加以鑑別。
（5）神經系統病變：由於脊柱強直及骨質疏鬆，易使頸椎脫位和發生脊柱骨折，而引起脊髓壓迫症；如發生椎間盤炎則引起劇烈疼痛；AS後期可侵犯馬尾，發生馬尾綜合徵，而導致下肢或臀部神經根性疼痛；骶神經分佈區感染喪失，跟腱反射減弱及膀胱和直腸等運動功能障礙。
（6）澱粉樣變：為AS少見的併發症。有報道35例AS中，常規直腸粘膜活檢發現3例有澱粉樣蛋白的沉積，大多沒有特殊臨床表現。
（7）腎及前列腺病變：與RA相比，AS極少發生腎功能損害，但有發生IgAD腎病的報告。AS併發慢性前列腺炎較對照組增高，其意義不明。
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