每當氣候變化或天氣寒冷時，我們就常聽身邊的老人唸叨：我風溼的老毛病又犯了!天氣剛一轉涼他們就會早早地把自己“武裝”起來，預防“舊病復發”。可是你知道嗎，被你當成多年的老毛病可能不是風溼而是骨關節炎。相關專家介紹說，在接診的患者中，很多病人一來第一句往往都是：自己患風溼病多年了，而經過檢查後才恍然大悟：原來得了多年的風溼竟是骨關節炎，自己給自己“誤診”了。
隨著我國進入老齡化社會，老齡人群中，特別是女性更年期後，骨質損傷性退行性疾病大為增加，骨質增生與骨質疏鬆引起的病痛是經常困擾正常生活。由於各種原因，相關人群對此問題的認知水平有限，很多老年人都誤將骨關節炎當成風溼來治，每逢氣候或季節變換等誘因引發關節疼痛，便給自己下診斷“風溼”，亂治療風溼，不但無效，往往帶來許多副作用。
骨關節炎(OA)是一種關節軟骨進行性消失，骨質過多增生，臨床出現慢性關節疼痛、僵硬、肥大及活動受限的退行性病變，俗稱“骨刺”、“骨質增生”。實際上並非炎症，屬關節老化與磨損，特別是關節軟骨的老化。骨性關節炎代表著關節的衰老，故稱之為退行性關節炎、老年性關節炎、肥大性關節炎等。骨性關節炎是最常見的關節病，好發於50歲以上的中、老年人，發病隨年齡增加而增加。超過60歲的人群中，有超過40％的人都有骨關節炎，女性與男性之比為2：1。但是並不是所有的人都有症狀，有些人是拍片子才能發現。
可別小看骨性關節炎，它可是老年人疼痛和致殘的主要原因。骨性關節炎的主要原因是關節軟骨受破壞，關節軟骨基質軟化並失去彈性，喪失強度，並引起軟骨下骨的硬化或囊性變及骨贅形成，從而產生疼痛和運動障礙，嚴重的將導致患肢病殘。骨性關節炎雖然從關節軟骨起病，但影響整個關節結構，包括軟骨下骨、韌帶、滑膜、關節囊及關節外肌肉，最終因關節軟骨全部脫失而導致關節畸形和功能喪失。
骨關節炎根據有無明確的區域性或全身性致病因素，分為原發性和繼發性。原發性是指目前尚無法查出病因者，衰老、性別、內分泌因素，遺傳、種族、肥胖、免疫學異常等因素都可能與骨關節炎的發生有關。繼發性骨關節炎則有病因存在，包括創傷，炎症性關節疾患、代謝異常或內分泌疾病、晶體沉積疾病、神經變性疾病，以及關節腔內過度使用糖皮質激素等。
全身關節都可有骨關節炎，但好發於頸、腰、髖、膝關節及足、指端關節等，表現出相應關節的疼痛、腫脹、摩擦音、變形和活動受限。
在手部，遠端指間關節的背側及內面容易形成骨刺，遠端骨屈側或外側偏移常見。而第1腕掌關節受侵可引起第1掌骨基底部壓痛，使手部呈現方形外觀。當膝關節出現骨關節炎時，膝關節會疼痛、酸脹，長距離行走、劇烈運動、受涼或陰雨天氣時會加重。有些人則會感覺雙膝發軟、無力，易摔倒，下樓梯困難，不能持重，出現明顯的關節膠化現象。下蹲時疼痛、僵硬，而休息時有所緩解，關節有侷限性壓痛及骨贅所致的骨肥大。有時還伴有關節積液。關節活動時有骨響聲及摩擦音，後期出現繼發性肌萎縮。嚴重的患者會導致關節活動受限，膝關節內側或外側軟骨間隔病變導致繼發性膝內翻或外翻，側韌帶病變導致關節半脫位。髖部發病的患者表現為隱襲性疼痛，隨後發生跛行。疼痛多位於腹股溝或沿大腿內側面分佈，也有表現為臀部、坐骨區或膝部疼痛，初站立時加重，活動後稍有緩解。可一側或雙側髖關節內旋和伸直活動受限，嚴重時髖部運動喪失。
足部也會發生骨關節炎，以第一跖趾關節最常見，因穿緊鞋而加重。區域性關節外形不規則，有區域性結節和壓痛，隨後第一趾外翻畸形，活動受限。當跟骨發生骨刺時，走路時腳底疼痛，早晨重，下午輕，起床下地第一步常痛不可忍，時輕時重。脊柱，脊柱骨關節炎可由於椎間盤、椎體，或小關節突等處受侵所致，腰椎受累以L3～L4最常見。伴發症狀有區域性疼痛及僵硬，以及因臨近神經根受壓所致的根性痛。少數亦可出現馬尾綜合徵伴括約肌功能失常。頸椎前方大的骨贅有時可致吞嚥困難或呼吸道症狀，神經根或脊髓本身受壓則引起各種各樣的神經病變。
雖然目前尚不能完全預防骨性關節炎不發生，但是通過一些措施，可以減少或延緩骨性關節炎的發生。家人要解除患者的思想壓力，讓其適當休息，還要幫助病人正視疾病，樹立信心。在日常生活中，病患不可使關節過度負重、受潮、受涼。要避免久站、久坐，別讓關節處於某一體位時間過長。減輕體重，儘量不穿高跟鞋。平常要穿戴護膝或彈性繃帶，對保護膝等關節十分有益。
同時，中老年人尤其是女性朋友，當身體有以下症狀時可能就是骨關節炎發生的訊號，關節疼痛、關節僵直、關節活動時發生喀嚓聲或其他的摩擦音、有時發生腫脹、關節活動困難。如果關節出現任何症狀並持續2周以上，要及時前往正規醫院接受專科醫生的診斷，早發現早治療最重要。
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