慢性阻塞性肺疾病(Chronic Obstructive Pulmonary Disease,COPD)是一種常見、多發、高致殘率和高致死率慢性呼吸系統疾病。基本上相當於過去普通百姓口中的“慢性支氣管炎”或“肺氣腫”。世界衛生組織估計，世界範圍內COPD的致死率居第4位或第5位,與艾滋病的致死率相當，而到2020年將可能成為全球第三大死亡原因。
2001年我國慢阻肺的發生率為3.17％。2003年廣東省流行病學調查顯示,COPD的總體患病率為9.40％。天津地區40歲以上人口的COPD患病率為9.42％，與近期歐洲、日本同年齡段9.1％和8.5％的患病率接近，與我國1992年調查結果比較，COPD患病率提高了3倍。僅2000年全世界因COPD死亡的人數就達274萬，過去10年死亡率增加22％。上海市COPD的發病率為3％。
衛生部的最新統計表明，慢性呼吸系統疾病高居疾病死亡率第一位，其中在城市中排在第四位，在農村中則是頭號疾病殺手。這類疾病的病人中有六成患的是慢阻肺，這是一種逐漸削弱患者呼吸功能的破壞性肺部疾病，主要由吸菸引起，40歲以上的人較容易患病，不易被發現，但發病率、死亡率高。
目前我國約有2500萬慢阻肺患者，每年致死人數達100萬，致殘人數更高達500萬~1000萬。在廣州進行的相關調查顯示，40歲以上人群中，慢阻肺死亡率為8％，60歲以上人群中則高達14％。
患有慢阻肺的病人，生活質量會大大降低。由於肺功能受損，使得病人的呼吸功增加，能量消耗增大。即便坐著或躺著呼吸，這種病人也感覺像挑著擔子上山一樣。因此，一旦患病，不僅病人自身生活質量降低，且長年用藥、氧療等治療的花費較大，給家庭和社會帶來沉重的負擔。因此，瞭解COPD的預防及治療知識，對於提高人民的健康水平，具有重要的意義。
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