原發性骨質疏鬆症的臨床表現並不明顯，老年患者中70％的椎體壓縮性骨折是無痛的，可能唯一的表現就是身高降低、身材縮短、駝背。正常人每一椎體高度約50px左右，老年人骨質疏鬆時椎體壓縮，每椎體縮短2mm左右，身長平均縮短3-150px。這是因為脊椎椎體前部幾乎多為鬆質骨組成，而且此部位是身體的支柱，負重量大，尤其第11、12胸椎及第3腰椎，負荷量更大，容易壓縮變形，使脊椎前傾，背曲加劇，形成駝背，隨著年齡增長，骨質疏鬆加重，駝背曲度加大。
疼痛是原發性骨質疏鬆症患者最常見的症狀，可出現周身骨痛，以腰背痛多見，佔疼痛患者中的70％-80％。疼痛沿脊柱向兩側擴散，仰臥或坐位時疼痛減輕，直立時後伸或久立、久坐時疼痛加劇，日間疼痛輕，夜間和清晨醒來時加重，彎腰、肌肉運動、咳嗽、大便用力時加重。新近胸腰椎壓縮性骨折，亦可產生急性疼痛，相應部位的脊柱棘突可有強烈壓痛及叩擊痛，一般2-3周後可逐漸減輕，部分患者可呈慢性腰痛。
骨折是骨質疏鬆症最常見和最嚴重的併發症，常常在輕微暴力作用和日常生活中發生。有些患者僅僅是晨練時做做擴胸運動就出現肋骨骨折，或者咳嗽一下就出現椎體骨折。這種骨折的另一特點是反覆發生，骨折一次後很容易再發骨折。骨質疏鬆症所致骨折在老年前期以橈骨遠端骨折(Colles骨折)多見，老年期以後腰椎和股骨上端骨折多見，它不僅增加病人的痛苦，加重經濟負責，並嚴重限制患者活動，甚至縮短壽命。
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