胃癌是嚴重危害我國居民健康的常見惡性腫瘤，其發病率在男性各類腫瘤中居第2位，女性居於第3位，發病率和死亡率均居於消化道腫瘤之首，根據流行病學預測，我國胃癌的發病率和死亡率在未來20年均將呈現持續增高趨勢，由於缺乏普查機制，我國胃癌確診病例中的90％以上為進展期，雖然近年來化療在胃癌圍手術期治療方面取得了長足進步，但是目前手術仍然是唯一可能治癒胃癌的方法，化療和放療不能從根本上使病人得到治癒。
胃癌病人發病年齡一般在55歲左右，並且不乏高齡病人，其中相當一部分病人合併有心腦血管疾病、呼吸系統疾病、或者代謝性疾病等疾病，病人免疫功能相對低下，常見合併症為：高血壓、腦梗塞、腦出血、心律失常、冠心病、肺氣腫、哮喘、肺炎、糖尿病等，但是隨著手術技術的不斷提高，手術及監護裝置的不斷更新，處理老年病人的經驗的長期積累和總結，病人高齡以及合併症已經不是手術的障礙，多數學者已經達成共識，對於老年病人來說，年齡不再是影響術後併發症和死亡率的獨立因素，只要把握好手術適應症，進行充分術前準備，術前改善病人心肺功能，穩定病人的血糖等合併症情況，病人出現意外的可能性就會大幅度下降，術後併發症的發生率並無明顯增加，並且極少發生手術併發嚴重臟器功能衰竭的病例。
老年胃癌患者腫瘤有一個病理學特性是：組織學分化程度一般較高，病理型別以高、中分化腺癌為主，腫瘤惡性程度較低，生長速度較慢，手術後一般愈後較好，綜合手術風險以及遠期效果等多種因素，手術仍然是老年胃癌患者治療的首選。
本人接診較多高齡病人，在和病人家屬進行溝通時，常常出現病人家屬擔心病人高齡，合併有其他疾病，懼怕手術風險，以至於最後放棄治療的情況，實際上病人手術前要經過嚴格的檢查和充分的術前準備，並且會進行術前會診和討論，就病人胃癌手術對合並症以及合併症對於胃癌手術可能造成的影響進行詳細分析，在術中和術後進行有效的預防和治療，降低或避免術後併發症的出現，作為家屬對於手術風險的擔心可以理解，但是如果對於適合切除的胃癌因害怕風險而放棄手術治療實在是太可惜了。
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