近些年的流行病學調查資料提示，每3個門診病人中，就有2個是伴有各種疼痛病症或症狀的病人。老年人持續性疼痛率高於普通人群，78％的60～69歲的人群、64％的80～89歲的人群有疼痛的問題。因此有專家認為：疼痛是繼呼吸、脈搏、體溫和血壓之後的“人類第5大生命指徵”。 在民間流傳很廣的話語中就有：“牙疼不是病，疼起來要人命。” 人們總是簡單的認為疼痛只是疾病的外在表現，只要病好了，疼痛就會消失。但是，如果引起疼痛的疾病治不好呢?抑或病治好了，卻疼痛依舊呢?這時侯，人們往往不知所措。
疼痛可以是某種內臟器官疾病的一個症狀，例如急腹症、心絞痛等。也可以是神經/血管組織受到刺激成為的一種疾病，如偏頭痛、三叉神經痛、頸肩痛、肋間神經痛、腰背痛、癌症痛和帶狀皰疹後遺痛等。 由於創傷和手術，感染等原因導致的疼痛為急性疼痛，而慢性病,退變性疾病導致的疼痛稱為慢性痛，如頸椎病，腰椎間盤突出症糖尿病神經病，癌症性疼痛所引起的間歇性、遷延性疼痛，骨關節退行性變造成的骨關節痛、風溼痛等等。總之疼痛及痛症疾病的發病原因及發病機制是錯綜複雜。
疼痛處理的要點在如下幾個方面：
1、感到疼痛時，尋找緩解疼痛的治療方法和確定其原因同樣重要。
2、疼痛時需觀察其性質、部位，以便於判斷。
3、消炎止痛藥不能作為常規使用，因為它的副作用也比較明顯。
4、輕、中度的肌肉、骨骼疼痛，可考慮使用對乙醯氨基酚。
5、重度的疼痛可加用強鎮痛劑。
6、神經病變性疼痛要合併使用抗癲癇類止痛藥。
7、藥物不能止痛時，可配合或聯合運用非藥物療法如手術治療。
8、當疼痛持續存在時，要到醫院尋求醫生幫助。若遇到自己難以把握的疼痛情況，不要濫用止痛藥，以免掩蓋病情，延誤診斷，應及時到醫院就診。
對於慢性疼痛的鎮痛，必須多學科綜合治療。 相鄰學科治療“疼痛”既相互配合，又有明確區別分工。比如，麻醉科以手術中止痛和治療急性疼痛為主;骨科主要以手術治療骨損傷;神經科和腫瘤科主要以藥物治療相關疼痛;康復理療科則以物理方法治療為主。疼痛醫學的治療手段，已經從單純藥物治療轉向多學科綜合治療，擁有神經阻滯、射頻熱凝、脊髓電刺激等先進醫學技術，
慢性頑固性疼痛本身就是疾病，劇烈的或長期延綿不斷的疼痛，會使人體各器官各系統的功能發生紊亂。長期以來對疼痛的認識及控制疼痛措施確有不盡人意的地方，也曾使患者由於疼痛不能及時控制和緩解而飽受痛苦的煎熬，不少人因此而喪失勞動力。因此要重視疼痛疾病的早期診療，主要是加強對原發的急性疾病的及時治療避免遷延反覆;還要針對於慢性疾病堅持長期合理用藥，防止併發症的發生,減少慢性疼痛的發生率。疼痛發作要尋找專科醫生進行診治正確使用鎮痛措施，減少誤診和誤治。
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