葉酸，是一種B族維生素，也叫做B9。你的身體需要用它來生成紅細胞、去甲腎上腺素和色拉託寧(神經系統的化學成分)。葉酸協助合成DNA(身體的遺傳物質)，維持大腦的正常功能，是脊髓液的重要組分部分。
葉酸對準媽媽很重要，而準媽媽最好在準備懷孕的前3個月開始攝取葉酸。根據研究指出在懷孕前開始每天服用400μg的葉酸，可降低70％的新生兒神經管缺陷(NTDs)發生機率。因此，準備懷孕的女性們，應在懷孕前就開始每天服用400μg的葉酸。
一、葉酸對孕婦尤其重要
根據中國出生缺陷監測網最新的資料，中國出生的每800個嬰兒中，大約有1個出現神經管缺陷。如在懷孕頭3個月內缺乏葉酸，可導致胎兒神經管發育缺陷，從而增加裂腦兒，無腦兒的發生率。其次，孕婦經常補充葉酸，可防止新生兒體重過輕、早產、脊膜膨出、脊柱裂以及嬰兒顎裂(兔脣)等先天性畸形。
計劃受孕或正處於孕早期的準媽媽每天都要補充葉酸，並且要吃一些富含葉酸的食物，以減少她們的寶寶產生某些出生缺陷的風險。葉酸攝入量不足的孕婦，會增加流產的可能性。到了孕中期(從孕期第13周開始)，如果你不想再服用營養補充劑，可以停掉，但整個孕期都一直服用也不會對你和寶寶產生有害影響。
二、葉酸補充的最佳時間
葉酸補充的最佳時間應該你準備懷孕前3個月至整個孕早期。葉酸的補充是延續到孕期結束，不可停頓的。在孕中、後期，寶寶DNA的合成，胎盤、母體組織和紅細胞增加都使你對葉酸的需要量大大增加，所以即使寶寶的神經系統在孕早期已經發育完成，但孕中、後期葉酸的缺乏仍然會引起巨幼紅細胞性貧血、先兆子癇、胎盤早剝的發生。
三、哪些食物富含葉酸
綠葉蔬菜是葉酸很好的食物來源，動物肝臟以及一些水果中也含有豐富的葉酸。下面例舉一些葉酸含量比較豐富的食物，供準媽媽參考：
1、綠色蔬菜萵苣、菠菜、西紅柿、胡蘿蔔、青菜、龍鬚菜、花椰菜、油菜、小白菜、扁豆、豆莢、蘑菇等
2、新鮮水果橘子、草莓、櫻桃、香蕉、檸檬、桃子、李、杏、楊梅、海棠、酸棗、山楂、石榴、葡萄、獼猴桃、梨、胡桃等
3、動物食品動物的肝臟、腎臟、禽肉及蛋類，如豬肝、雞肉、牛肉、羊肉等
4、豆類、堅果類食品黃豆、豆製品、核桃、腰果、栗子、杏仁、松子等
5、穀物類大麥、米糠、小麥胚芽、糙米等
6、核桃油裡也含有葉酸
除此以外，每天小劑量的補充葉酸增補劑，是一種獲得葉酸的最好途徑，可以彌補食物中葉酸攝入的不足.
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