神經管缺陷疾病，是大腦和/或脊髓不完全發育造成的。最常見的神經管缺陷之一就是脊柱裂。這種疾病是這樣發生的：在懷孕第一個月，圍繞脊髓的骨頭不能正常關閉，以使神經從後面凸出，成為無功能神經。症狀較輕的病例，沒有症狀或只有輕微的身體殘疾。然而，對於大多數病人來講，這將導致嚴重的殘疾。
脊柱裂的型別
有三種類型的脊柱裂：
1、隱性：這是最輕的脊柱裂形式，在許多患者不造成影響。這種型別的脊髓是正常的。沒有背部開口而且沒有神經損傷，但一個或多個椎體可能會因為椎體後不關閉不全而變形。
2、脊膜膨出：這種情況下脊髓正常發育，但其保護層(脊膜)由脊椎開口囊狀膨出。通常沒有神經損傷，但患者可能有一些輕微的身體殘疾。
3、脊髓脊膜膨出：這是最嚴重的脊柱裂形式，脊髓的保護膜(脊膜)和脊髓神經都由脊柱開口穿出。通常會有嚴重的神經損害和極大的身體殘疾。
每一個脊柱裂病人的殘疾程度都是不同的。癱瘓在很大程度上取決於脊柱開口的位置、開口大小，是否有面板覆蓋，以及是否累及脊髓神經等。
什麼樣的人會得脊柱裂呢?
美國每10000個活產嬰兒就有7個患有脊柱裂。據估計，美國大約有70,000人患有脊柱裂。脊柱裂女性多發，西班牙裔人口多發。一個確切的病因尚不能明確，但包括有幾個危險因素：
1、以前懷過患有神經管缺陷的胎兒；
2、胰島素依賴型糖尿病；
3、在服用某些藥物(尤其是抗癲癇藥物 )；
4、肥胖；
5、在懷孕早期接觸高溫(因發燒或洗熱水澡)。
脊柱裂如何治療?
不幸的是，由於神經組織不可替代或修復，脊柱裂不能治癒。患有脊髓脊膜膨出的嬰幼兒，通常需要在生命的最初24小時的手術關閉脊柱開放以減少感染的風險。這些孩子可能還需要後續手術糾正畸形。在脊柱裂輕症的患者中，像脊膜膨出，從脊髓開口突出的囊可能需要手術切除，通常沒有任何進一步的併發症。
脊柱裂是可以預防的嗎?
脊柱裂的確切病因尚不清楚。然而，研究證明，當一個女人服用400微克葉酸(尤其在懷孕之前)，她就會降低70％的神經管缺陷兒的危險。富含葉酸食物的健康飲食也很有幫助。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。