1950年，英國藥學家亨奇和肯德爾因為發現糖皮質激素(以下簡稱激素)，並且確證了它在風溼性疾病治療上的效果而獲得了諾貝爾醫學獎。幾十年來，糖皮質激素在醫學上的神奇作用，挽救了無數患者生命。但因不合理應用甚至濫用，也承擔過指責詰難，可以說是譭譽參半。醫務人員感受是“又愛又怕”，不知如何是好。
對大多數人來說，它仍然像是霧中花和水中月一般，難以被看得真切。因對激素的模糊認識，非專業人員及普通百姓一提到激素便聽而生畏，認為副作用如何如何大，使很多患者失去最佳治療機會。
半個多世紀來，科學家對這個神奇般的藥物研究從來沒有停止，已經研製出可的鬆、氫化可的鬆、潑尼鬆、潑尼鬆龍、甲潑尼龍、地塞米松、倍他米鬆、曲安奈德等系列激素類藥物。不同藥物作用機制及副作用不一樣，適應症不同。醫務人員應根據不同疾病選取不同的激素治療，巧妙應用，會最大限度減少副用。
激素在救治某些急危重病人中可獲戲劇性效果。如支氣管哮喘，過敏性休克、重症肌無力，危及生命的應激狀態、感染等。激素在腎病及風溼免疫性疾病領域應用最廣泛。如腎病綜合徵、急進性腎炎、狼瘡性腎炎、血管炎等均是激素最佳適應症。
1、但是濫用激素會出現嚴重副作用，具體表現在：腎上腺：腎上腺萎縮，庫欣綜合徵;
2、心血管系統：高脂血症，高血壓，動脈粥樣硬化、血栓形成;
3、中樞神經系統：行為、認知、記憶和精神改變;
4、胃腸道系統：胃腸道出血，胰腺炎，消化性潰瘍;
5、免疫系統：免疫力低下，易患感染尤其是重症感染;
6、面板：萎縮，傷口癒合延遲，紅斑，多毛，口周皮炎，糖皮質激素誘發的痤瘡、紫紋和毛細血管擴張等;
7、骨骼肌肉系統：骨壞死，肌萎縮，骨質疏鬆症，長骨生長延緩;
8、眼：白內障，青光眼;
9、腎：水鈉瀦留，低鉀血癥;
10、內分泌系統：對內源性垂體-下丘腦軸的抑制導致腎上腺萎縮和腎上腺皮質功能低下，類固醇性糖尿病;
11、生殖系統：青春期延遲，胎兒發育遲緩。性腺機能減退改變。
激素是把雙刃劍，一定要在專科醫生指導下，該用時要毫不猶豫在告知書上簽字，嚴格遵醫囑治療，嚴密監測副作用。所謂合理應用包括激素劑型、劑量、用法、療程、減藥方法、合併用藥等。只要掌握用藥技巧，激素的副作用可以預測並預防的，不必過於擔心。不要因為對激素的片面理解而拒絕應用，耽誤最佳治療時機。
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