小兒屏氣發作又稱呼吸暫停症，是指兒童在劇烈哭鬧時突然出現呼吸暫停的現象。屏氣發作時，由於屏氣導致高碳酸血癥和腦缺氧，而且哭泣時腦血管收縮和繼發性呼吸道痙攣，使心跳減慢引起血流量減少，最後出現昏厥及抽搐。本病是嬰幼兒時期較多見的發作性神經官能症。此症最多見於2～3歲小兒，6個月以前和6歲以後發作者少見。
本病主要與情緒有關，情緒因素或物理刺激均可以誘發。屏氣發作與機體缺鐵有關，補充鐵劑可減少屏氣發作。屏氣發作需與癲癇相鑑別，屏氣發作前常有明顯誘因，並以突然出現的屏氣和呼吸暫停為起點，繼之出現發紺、意識喪失和抽搐，經常出現角弓反張，發作時腦電圖正常。而癲癇患兒先出現抽搐，然後才出現發紺，且有特殊的腦電圖改變。
治療上首先應讓患兒家屬瞭解清楚屏氣發作的機制，不要誤以為這僅僅是行為問題，更不要因為避免患兒的情緒不快，父母在患兒哭鬧之前採取姑息的方法，這往往強化患兒日後用哭鬧達到自己的要求，更易引起屏氣發作，而是用鎮定的行為矯正方法應對。在屏氣發作時，尤其是重型患兒，家長應使小兒側臥或仰臥，避免頭部損傷和吸入異物;當有阻塞現象時，應清除口腔和氣道內的異物，以保持氣道通暢。
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