“女子以肝為先天”一語載於清代著名醫家葉天士的《臨證指南醫案》，其意義在於強調肝在女子生理、病理中的重要作用。
其實早在《黃帝內經》中就已注意到肝在婦科中的作用，如：“婦人之生，有餘於氣，不足於血，以其數脫血也。”
所謂有餘於氣，主要指女子最易為情志所傷，而致肝氣鬱滯。唐・孫思邈《備急千金方》進一步解釋為：女子嗜慾多於丈夫，感情倍於男子，加之慈愛戀惜，嫉妒憂恚，染著堅牢，情不直抑。天津市第一中心醫院中醫科劉納文
所謂不足於血，指女子在經、帶、胎、產中最易耗血失血，蓋女子以血為體，以血為用，經、帶、胎、產為其具體表現形式。月經易耗傷陰血，妊娠經停更需陰血滋養胎兒，分娩時又易動血失血，娩後亦需陰血上行化為乳汁哺乳嬰兒。故謂女子“以血為體，以血為用”，而常表現為“不足於血”。肝為藏血之髒，（衝任二脈皆匯於肝，？）故女子經、帶、胎、產之種種疾病，無不直接累及於肝。
可見，女子病理特點，一為情志病，二為血病，而此二病與肝的關係，較之他髒更為密切，更為直接。
由於女子的月經、胎孕、產育、哺乳等生理特點與肝密切相關，所以臨床治療女子疾病也多從治肝著手，而平素女性養生要從養肝護肝入手：
1、樂觀開朗―――有利肝氣調順，心情舒暢
樂觀使人健康，由於肝喜疏惡鬱，故生氣發怒易導致肝臟氣血淤滯不暢而成疾，要想肝臟強健，首先要學會制怒，即使生氣也不要超過3分鐘，要盡力做到心平氣和、樂觀開朗、無憂無慮，從而使肝火熄滅。
2、洗滌心靈，陶冶性情---使身心愉悅，開闊心胸，保持內心
的愉悅，古人說：“君子坦蕩蕩，小人常戚”時時處處培養、保持坦蕩之情，去掉慼慼之心。舒暢心情，有利於舒肝利膽養肝的生氣要做到舒暢心情。經常郊遊與大自然融為一體，不失為舒暢身心，振奮心情的好方法。
3、少量飲酒有利於通經、活血、化淤和肝臟陽氣之升發，但
貪杯過量會傷肝，據醫學研究表明，體重60公斤的健康人，每天只能代謝60克酒精，若超過限量，就會影響肝臟健康，甚至造成酒精中毒，危及生命。
4、多吃養肝的藥食以養肝明目，如：枸杞、菊花、玫瑰花、當歸、鴨肝等
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