心臟瓣膜的解剖功能如同我們在日常生活中每天需要出入家門，當家門出現開不開、關不上或關不嚴的情況時，必然是家中的大問題，必須經過修理或更換，才能恢復門的功能。同樣，不論什麼原因只要造成瓣膜機械性的功能損害如出現瓣膜狹窄或關閉不全，而不是由於心臟擴大造成的功能性關閉不全，這種機械性的瓣膜狹窄和關閉不全是不能通過藥物治療來恢復原來的結構和功能的。
儘管某些藥物可以通過調整心臟的節律，增加或減少心臟的收縮功能，調節周圍血管的阻力，使機體達到一種在病理條件下最佳的血流動力學的平衡狀態，促使患者的症狀減輕或消失，但沒有一種藥物能治療瓣膜本身的病變，既不能使狹窄的瓣膜口開大，也不能使關閉不全的瓣膜恢復關閉的功能。
另一方面，瓣膜的病變仍將繼續發展，經過一段時間後或因為用力，或因為情緒激動，又會出現新的不平衡並再次出現臨床症狀。當瓣膜病變嚴重到一定的程度，必須經過手術治療，才能恢復瓣膜的功能，也只有當瓣膜的功能得到恢復，心臟的功能才能得到恢復，患者才能恢復健康和活力。通過手術恢復心臟瓣膜的功能已經成為治療瓣膜病的常用方法。
心臟瓣膜關閉不全主要分為二尖瓣關閉不全和主動脈瓣關閉不全兩種。二尖瓣關閉不全的內科常見病因有風心病，二尖瓣脫垂，冠心病，腱索斷裂，二尖瓣環和環下鈣化，感染性心內膜炎，左心室顯著擴大，先天性畸形等。主動脈瓣關閉不全多見於風心病，先天性畸形，主動脈瓣粘液樣變性，感染性心內膜炎，外傷，主動脈夾層，人工瓣膜破裂、強直性脊柱炎，二者的病程發展都有共同的特點，就是心臟功能代償期較長，患者可以在很長時間內沒有明顯的臨床症狀，症狀早期患者也可以通過藥物治療短期內緩解症狀，這些往往都造成患者認為自身病變較輕，可以繼續保守治療。
臨床有統計，目前超過四成患者因為受傳統就醫觀念的影響，認為心臟病手術花費高，手術效果不好、死亡率高，因而對心臟病手術有一種恐懼心理，往往錯過了最佳手術時機，並出現嚴重後果，相當一部分人因此發生猝死。
作者近期遇到這樣一個病例：一位60歲女性患者，1年以前即有輕度胸悶、乏力症狀，行心臟超聲示二尖瓣中度返流，左心室增厚、左心房肥大，左心室射血分數下降，醫生建議行二尖瓣置換手術治療，但患者服用強心、利尿藥物後自覺症狀明顯減輕，再加上受傳統就醫觀念影響恐懼心臟手術，於是選擇繼續保守治療。1年後症狀明顯加重，而且出現心房纖顫，血栓形成造成腦梗塞半側肢體偏癱，心臟超聲顯示左心室亦明顯擴大，左心室射血分數大幅下降，先後走了好幾家醫院醫生都不敢做。
他到我科後說，我現在決心很大，即使是有可能死在手術檯上我也要做。問題是，只有決心是不解決問題的。這個手術在兩年前大約5萬元就夠了，目前由於手術難度增加，估計做下來要15萬元到20萬元，醫生也不敢做。現在我們正在調理他的身體狀況，看有沒有可能爭取手術機會。
目前在符合手術指證的情況下，病人選擇早期擇期手術成功率是99％，而且手術後3-6個月，絕大部分的患者心功能都可以恢復，手術後可以做許多手術前不能作的事情，獲得良好的生活質量。如果心臟病變進入失代償期，手術成功率僅僅50-80％，即使是安全渡過手術期，手術後恢復也需要相當長的時間，甚至部分患者心功能不能完全恢復正常。希望人們都能樹立有病要“早發現、早診斷、早治療”的觀念，給自己機會，也給大夫機會。
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