胸膜間皮瘤為胸膜原發性腫瘤，是來源於髒層、壁層、縱隔或橫膈四部分胸膜的腫瘤。
國外發病率高於國內，各為0.07-0.11％和0.04％。死亡率佔全世界所有腫瘤的1％以下。近年有明顯上升趨勢。有侷限型(多為良性)和瀰漫型(都是惡性)之分。其中瀰漫型惡性間皮瘤是胸部預後最壞的腫瘤之一。大多數病人在40-70歲之間，男性多於女性。
首發症狀以胸痛、咳嗽和氣短為最常見。也有以發熱、出汗或關節痛為主訴症狀者。約一半以上的病人有大量胸腔積液伴嚴重氣短。無大量胸水者胸痛常較為劇烈，體重減輕常見。普通X線胸片發現胸膜腔積液，同時肺被腫瘤組織包裹等，晚期病例可有心包滲液引起的心影擴大及軟組織影和肋骨破壞等。對於可疑惡性胸膜間皮瘤的病人，CT檢查最為有用。胸水的細胞學檢查也有助於診斷。常規實驗室檢查中，部分病人可有血小板增多，血清癌胚抗原升高等。對於常規檢查不能明確診斷的，可用胸腔鏡做胸膜活檢。一般大部分病人可因此而獲得診斷。
惡性胸膜間皮瘤的治療
目前仍然沒有有效的根治方法。治療方法上，有姑息性治療、外科治療、化學治療及放射治療等，一般認為對於腫瘤相對侷限的I期病人，主張做根治的胸膜肺切除術。對於Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期病人，根治性手術已經沒有意義了，只有施行姑息性手術。
事實上，多數病人到疾病明確診斷時，已處於II期以上。迅速增長的胸水常導致患者嚴重的呼吸困難，所以姑息性手術對於提高這些晚期病人的生活質量意義重大。以往採用胸腔內注入化療藥物等消退胸水或促使胸膜粘連閉鎖的方法常難以奏效。採用胸腔鏡胸膜固定術，在惡性胸膜間皮瘤的姑息性治療中取得了良好的效果，胸腔鏡手術可以徹底將胸水抽吸乾淨，並充分分離粘連，使肺復張，然後噴入消毒滑石粉，進行胸膜固定，控制胸水的產生，緩解晚期癌症患者的臨床症狀。
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