隨著人們生活條件的改善，高血壓、血脂異常、糖尿病等心血管疾病危險因子的患病率越來越高。根據2002年的調查，我國高血壓的病人約為1.6億，到目前大約有2億高血壓病人，我國血脂異常的病人約1.6億，超重+肥胖約2.3億，糖尿病病人的總數約為三千萬至四千萬。肥胖、糖尿病、高血壓、吸菸這些危險因素決定了動脈血管粥樣硬化心血管疾病的發病率，這是目前心血管疾病發病率高的主要原因。
另外一方面，發病率高而且成為致死首要原因的疾病通過採取一定的措施是可以預防的。引起心腦血管疾病的危險因素可以被分成可控制的和不可控制的兩大類，前者包括吸菸、糖尿病、高血壓、血脂異常、肥胖、活動少等；後者包括年齡，性別，家族史等。其中高血壓、糖尿病、吸菸、血脂異常是四個最主要的危險因素。通過生活方式的改善，包括戒菸、合理飲食、適當運動，就能夠降低肥胖的發病率，從而減少高血壓、糖尿病和脂質異常的發生率。而減少了這些心血管疾病的危險因子就可以減少動脈粥樣硬化性血管疾病的發病率。
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