眾所周知，支氣管哮喘是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣道炎症。研究發現精神心理因素在哮喘的發生、發展和轉歸中起著重要作用。精神因素可以誘發、加重哮喘，有時也可緩解哮喘。強烈的精神刺激和焦慮、恐懼、憤怒、激動都可以激發和加重哮喘。然而也有的患者發現，出現哮喘先兆時如果充分放鬆，安靜休息，情緒穩定也可避免發作。有的哮喘患者平時隨身攜帶β2受體激動劑的定量霧化器如喘康速，感到心裡很踏實，然而如果突然發現忘帶藥物，即可突發哮喘。誘發哮喘發作的精神心理因素中以焦慮最明顯，其次為憤怒、抑鬱、恐懼、興奮。
哮喘患者情緒不穩定的比例明顯高於健康人，他們對外界環境適應能力差，情緒反應強烈而不穩定，易出現焦慮、抑鬱情緒。因此認為哮喘患者個性特徵是哮喘發病的素質基礎。生活事件中對患者影響最大的是人際關係緊張，包括家庭內部關係。另一方面，誘發哮喘病的上述各種心理障礙不僅可以影響哮喘病患者病情、病程及預後和轉歸，還會影響到患者生活質量以及家庭和社會。醫學心理學研究結果揭示，哮喘患者具有某些特殊的性格特徵，如以自我為中心、依賴性強、希望別人同情、過分要求別人照顧和注意、幼稚、情緒不穩定、焦慮、煩躁、恐懼、過於敏感、慾望過高、內向、鬱悶、自卑、暗示性高等。這些特殊的性格本身可能就是哮喘的易感因素。哮喘病也可以誘發出一些心理障礙，諸如恐懼、焦慮、抑鬱、敵對、偏執等。另外上述心理異常又可成為誘發哮喘發作的重要因素，兩者之間形成惡性迴圈。目前研究認為，心理精神因素可能通過以下機制誘發哮喘：強烈的情緒變化作用於大腦皮層，大腦皮層興奮作用於下丘腦，通過迷走神經，促進乙醯膽鹼釋放，引起支氣管平滑肌收縮、黏膜水腫；不良的精神刺激通過中樞神經系統，特別是下丘腦幹擾機體的正常免疫功能和影響機體對外界各種不良刺激反應的敏感性。
俗話說“心病還須心藥醫”。醫學心理學無疑對糾正哮喘患者的心理障礙十分重要。對哮喘患者而言，應接受哮喘防治新觀念，用世界衛生組織（WHO）推薦的哮喘防治方案規範治療，接受哮喘管理教育，與哮喘專科醫生結成夥伴式關係，主動接受心理疏導，減少情緒波動，防止哮喘發作。
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