人的感知、思維、情感、行為在心理學上稱之為心理活動，在精神病學上稱之為精神活動。因此，心理與精神是一回事。
但是，心理學主要從社會、人的個性特點等角度研究心理活動，精神病學主要從生物學角度研究精神活動，現在也越來越多的加入了社會、心理學因素。
對於普通的心理問題，如日常生活、工作、婚姻、戀愛、家庭中遇到的問題，引起的煩惱，對生活、工作影響不大，自己有解決的願望，以看心理醫生為好。
對於明顯的精神異常，如不合常理的想法、怪異的行為、嚴重影響了日常的生活、工作、自己反而不認為是問題，沒有求助的意願。以看精神科醫生為好，這些問題多為精神分裂症、抑鬱症、躁狂症、嚴重的神經症等，主要靠藥物治療，單純的心理治療效果差。
有些人認為看精神病醫生會加重病人的病情，其實這是誤解，病人不能得到及時的治療才會加重病情，這時環境對病人的影響是次要的。當分不清兩者區別時，以先看精神科醫生為好，排除精神科疾病，如把重病當心理問題對待就會延誤治療。
有些家屬不願帶病人就診精神科醫生，僅找普通醫生就診、治療，使病情就拖不愈，使病情轉為慢性，人為造成難以治療。有些病人家屬只相信中醫，認為中醫治本，西醫治標，造成病情久治不愈或反覆發作，增加了治療難度。
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