近年來我國經濟迅速發展，人民生活水平不斷提高，膳食結構發生了很大變化，室內靜坐時間的增加、體力活動日漸減少，肥胖的患病率呈急劇上升的趨勢。2002年全國超重和肥胖人群的大樣本調查顯示，我國18歲以上成人超重和肥胖合計患病率超過了20％。最新多項區域性地區流行病學調查表明超重和肥胖合計患病率均高於30％，在一些發達城市甚至超過50％。超重和肥胖曾經被視為僅在高收入國家存在的問題，如今在中、低收入國家，尤其是在城市環境中，其迅猛的發病率應該引起社會的高度關注。武漢協和醫院內分泌科陳璐璐
目前評估肥胖的方法主要有以下幾種：
一、體重指數（BMI）。這是目前評估肥胖最簡便最常用的指標，它的計算方法是：體重指數（BMI）=體重（kg）/身高2（m2）。我國成人適宜的BMI範圍：BMI＜18.5為體重過低；18.5～23.9為正常；24.0～27.9為超重；≥28為肥胖。
二、標準體重（IBW）。標準體重(公斤)=身高(釐米)-105。理想體重允許在標準體重的基礎上上下浮動10％,如超過標準體重10％應視為超重,超過標準體重20％則應視為肥胖。
三、腰圍（WC）及腰臀比（WHR）：
腰圍也是衡量腹部肥胖的重要指標之一，通常是兩腳分開站立後腰部的天然最窄部位水平環繞一週的長度，男性腰圍≥90cm（2尺7寸），女性腰圍≥80cm（2尺4寸）即為肥胖。臀圍指臀部的最大周徑，腰臀比（WHR）男性＞0.9,女性＞0.85即為肥胖。
四、體內脂質含量測定。包括面板褶厚度測定、超聲檢查、CT或MRI、DEXA等。這些方法需要特定儀器及專門醫務人員進行操作。可準確檢測體內脂肪的分佈及含量，尤其適用於骨骼較粗和肌肉比較發達者、身材過矮者或不能準確測量身高的老年人等。
肥胖人群中除了極少數由疾病所導致，大部分是單純性肥胖，即只有肥胖而無任何疾病的肥胖症。既然如此，單純性肥胖是不是就可以不管不顧任其發展呢？答案是否定的。肥胖症本身就是一種多因素的代謝性疾病，與肥胖相關的疾病嚴重威脅著肥胖人群的健康和生命。古人言：腰帶長，壽命短，一胖百病纏。那麼肥胖症有哪些危害呢？首先，肥胖是引起心腦血管、代謝性疾病及呼吸系統疾病等的主要危險因素。肥胖者體重超負荷，心臟負擔加重，心肌肥厚，同時脂肪沉積在動脈壁內，致使管腔狹窄、硬化，易發生高血壓、冠心病、腦血管意外。肥胖者易患內分泌及代謝性疾病。糖代謝異常可引起糖尿病，脂肪代謝異常可引起高脂血症、脂肪肝，核酸代謝異常可引起高尿酸血癥等。同時伴有性激素分泌失衡，男性表現為性功能低下、陽萎。女性表現為月經不調、不孕等。肥胖也是睡眠呼吸暫停綜合症和癌症的高危因素。其次，肥胖影響著人們的日常生活。身體肥胖的人，往往怕熱、多汗易疲勞，下肢浮腫，面板皺褶處易患皮炎，靜脈曲張等。嚴重肥胖的人，行動遲緩，走動困難，稍微活動就會心慌氣短，因其反應遲緩，也易遭受各種外傷、車禍等，影響正常生活，甚至喪失勞動能力。除此，肥胖還易遭受社會的偏見和歧視等心理傷害。
由此可見，肥胖不僅僅是一種單一的疾病，它可通過機體和代謝的作用引起全身多個系統的異常。因此採取有效的措施對肥胖進行積極的預防和治療顯得尤為重要。由其他疾病引起的繼發性肥胖要積極治療原發病，而對於單純性肥胖健康的生活習慣是最好的治療手段。在飲食過程中所攝入的能量大大超過其本身所消耗的能量，多餘的能量便會以脂肪的形式在體內蓄積從而出現肥胖。平時不暴飲暴食，晚餐儘量少吃。改掉喜吃甜食、零食、睡前加餐、飯後立即睡覺等不良生活習慣。有計劃的採購和烹飪，以免造成怕浪費而多吃。儘量在家中進餐，減少在飯店進餐的機會。即使外出吃飯，可以事先進食一些水果，增加飽腹感，減少進餐量；要選擇進食清淡富含纖維素的菜餚，少吃體積大能量高的食物，多吃食用起來比較麻煩的食物；不喝甜飲料、少飲酒。同時要多運動。平時如果時間允許，能步行就不騎自行車，能騎自行車就不坐汽車，上班時多爬樓梯，把運動融入到日常生活中。也可以選擇早上跑步，晚餐後散步，室內瑜伽，游泳等有氧運動，貴在堅持。總之，學會科學飲食，科學運動，掌握熱量進與出的平衡原理，就能很好的達到減輕體重的目的。
除了不良生活方式，遺傳是肥胖的另一個不容忽視的因素。對於雙親均為肥胖者，其子女肥胖的可能性可達75％～80％，而雙親為正常體重者，子女肥胖風險只有10％。一些肥胖者抱怨“喝口涼水都會胖”，遺傳因素可能起了主要作用。對於那些有肥胖家族史的人一旦發生肥胖，減重效果較其他無家族史者會差很多，應及早採取有效措施預防肥胖的發生。進入成年期至中年期，隨著年齡增長，代謝率和體內激素水平的改變，體重呈緩慢增長趨勢，中年期以後體重趨於穩定。體重增加雖然是自然規律，但一個人從成年後到老年期體重波動一般在7公斤以內。
一旦發現有超重或肥胖的跡象，首先應排除繼發性肥胖。若確診僅為單純性肥胖，接下來就應該進一步檢查血壓、血脂、血糖水平，腹部B超及心電圖檢查也是必要的。糾正不良生活習慣，力爭恢復到理想的體重水平。若有異常指標出現，輕度異常者，生活方式干預，密切隨診即可，達到診斷標準者生活方式干預的同時輔以藥物治療。對於肥胖已出現多種併發疾病者，可行藥物減肥治療。重度肥胖症（BMI＞40kg/m2）可行胃部手術，減小胃內容積，增加飽腹感，通過減少進食量，降低體重。
肥胖作為一種全球性的慢性疾病，已被世界衛生組織認定為影響健康的第五大危險因素，其並存疾病已嚴重威脅到人類健康。崇尚健康的生活方式，糾正不良的生活習慣，早期預治，降低超重肥胖的發生率。
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