甲狀腺機能亢進症（簡稱甲亢）是一種常見的內分泌疾病，是甲狀腺激素分泌過多所致的代謝率增高的一種綜合病症。主要由免疫功能障礙引起，還與遺傳、神經精神、青春發育期、妊娠過程和更年期等因素有關。甲亢的臨床表現有脖子腫大、突眼、怕熱多汗、心悸、手抖、易飢多食、疲乏、消瘦、激動易怒、失眠等。還可有肌無力、週期性麻痺、大便次數多或腹瀉。血液化驗可見T3、T4、FT3、FT4等甲狀腺激素水平增高。甲亢是一種侵犯各個器官系統的全身性疾病，嚴重危害患者身體健康。
甲亢的傳統治療方法包括抗甲狀腺藥物、中草藥和外科手術治療三大類，雖各有其特點和適應症，但存在明顯的缺點和不足。如抗甲狀腺藥物對初發和輕型患者療效較好，但服藥的療程常長達2年以上，且易復發，頸部甲狀腺腫大明顯者，效果較差；中草藥的一般療效均較差，療程亦長，多數患者只能部分減輕症狀，難以根治；手術治療療效雖然較好，但有一定的手術痛苦、禁忌症和併發症，且要留下手術瘢痕影響美觀，費用高，難以為普遍接受。
由於上述治療方法自身的侷限性和缺點，因而核醫學界一直在尋找更為優良的新的治療手段。於是，一種先進的放射性131碘一次口服法便應運而生。迄今全世界接受此種治療的患者已達150萬以上，國內亦達數10萬人之眾，均取得了令人矚目的療效。這種療法的建立和推廣應用，使甲亢的治療水平躍上了一個新的臺階。131碘治療甲亢是核醫學對現代醫學的重大貢獻，是原子能和平利用、尤其是在醫學科學上應用的最成功的典範，也是醫學科學現代化的重要標誌，應該，而且也能夠繼續為人類健康作出更大的貢獻。
131碘治療甲亢的原理是利用甲狀腺具有高度的嗜碘性這一特點。當131碘進入人體後，能像普通的碘元素一樣迅速地集中於甲狀腺，利用它釋放的β射線逐漸地破壞增生的甲狀腺組織，使患者在不知不覺中甲狀腺縮小，甲狀腺激素生成減少，甲亢因此減輕或治癒。
較之傳統治療方法131碘治療具有以下優點
1、治療方法簡便經濟、安全無痛苦。完成相關檢查後，只需服一次藥或一口藥，整個治療便結束，多數患者採取門診治療，不需住院，特別適宜於廣大農村患者和就醫條件差的患者。
2、治療效果特佳。有效率在98％以上，一次治癒率高達70~80％。
3、可治療有嚴重併發症，如心臟病，手術後復發或手術後難以再次手術的患者。
4、不損傷甲狀旁腺，喉返神經等甲狀腺周圍組織，因而不會產生手腳抽搐、聲嘶等手術併發症。頸部不留瘢痕，不影響美觀。
5、少數服用131碘一次未愈者，可以進行多次131碘治療。
6、對骨髓無明顯影響，不會引起白血球減少。也不引起脫髮，不影響生育，不繼發白血病，不引起畸胎和遺傳異常，也不會引起癌症。雖少數患者可能出現甲狀腺功能低下（簡稱甲低），但只要給予甲狀腺激素替代治療便會迅速糾正，且一部份患者的甲低是暫時性的，給予一定時間的甲狀腺激素替代治療後可恢復正常，故甲低不是一個嚴重的消極後果。
由於131碘治療有著其他方法不能替代的獨特優越性，目前認為，它是成人甲亢的首選治療方法，除哺乳期和妊娠期患者不宜作此治療外，即使較年輕的患者，視具體情況亦可考慮這種方法。
甲亢131碘治療前應進行必要的檢查，包括檢查血常規，血中的甲狀腺激素（如T3、T4、FT3、FT4、TSH等）水平、甲狀腺131碘攝取率和甲狀腺顯像等。為保證檢查的準確性和治療的最佳效果，在進行上述檢查前，患者應忌用含碘藥物（如西碘含片、X線造影劑等）4周、忌食含碘食物（主要是海產食品）3周和忌服治療甲狀腺疾病的藥物2周。
多數患者服藥後2~3周開始顯效，心悸、頸粗、怕熱、多汗等甲亢症狀逐步減輕，服藥後3月左右甲亢症狀基本消失。服131碘後3~6月回醫院複查，以評價治療效果或決定是否進一步治療。
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