2012年，權威慢性乙型肝炎指南歐洲肝病學會(EASL)指南將停藥後持久應答作為慢性乙型肝炎的治療終點，同時強調理想的治療終點應當是停藥後持久的HBsAg清除。
什麼是HBsAg呢？它對慢性乙型肝炎患者有怎樣的危害呢？
HBsAg是乙肝病毒表面抗原，也就是大家熟悉的澳抗，實際上就是乙肝病毒(HBV)的外衣部分，HBV必須依靠HBsAg才能附著並侵入肝細胞，沒有它HBV將無法進入肝細胞內進行繁殖或複製。另外，HBsAg也可使HBV逃避人體免疫功能的追擊而長期存在人體內而得不到清除造成危害。
大量研究發現，HBsAg陽性的患者，肝硬化、肝癌發生率高，同時，也有研究證明，實現了HBsAg清除的患者，肝臟炎症和纖維化程度顯著改善，死亡率降低。可以說，HBsAg清除對於患者來說就是“脫帽”，是徹底擺脫慢乙肝。
另外，HBsAg的清除越早越好，如果HBsAg清除發生於患者45歲以前，患者肝硬化、肝癌以及死亡的發生率幾乎為0，但如果HBsAg清除發生在45歲以後，此時即使HBsAg清除，但仍存在肝硬化、肝癌發生危險。顯然，儘早治療，儘早達到HBsAg清除非常重要。2012年EASL指南強調，對於慢性乙型肝炎而言，最理想的治療終點是實現停藥後持久的HBsAg清除。
採用哪種治療方法才能儘快清除HBsAg達到治療的理想目標，最終摘掉乙肝“帽子”呢？
非常可惜，只有不足1％的人能夠自發的出現HBsAg清除，因此主要還是要依靠藥物的治療。而在現有的藥物中，口服核苷類似藥物誘發的HBsAg清除率與自發清除率相似。
幸運的是，聚乙二醇干擾素由於具有存在抗病毒和免疫調節雙重作用模式，可以通過誘導免疫應答，有效清除感染的肝細胞，獲得較高的HBsAg清除率，幫助患者“摘帽”。研究結果顯示，聚乙二醇干擾素治療HBeAg陽性慢乙肝患者，停藥後3年HBsAg清除率達到11％，治療HBeAg陰性慢乙肝 HBsAg清除率達到12％。尤其是在那些應答良好的患者中，HBsAg清除率更高，例如聚乙二醇干擾素停藥後半年HBeAg血清學轉換的患者，停藥後3 年的HBsAg清除率接近30％。
HBsAg清除是慢性乙型肝炎治療的理想目標，當然實現這一目標必然是一個艱辛的歷程，在醫生的指導下，堅定目標，選擇正確、規範的治療方法，將有望儘早實現這一目標，獲得疾病長期緩解。
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