慢性乙肝在我國的發病率極高，病史較長的病人可能進展成肝硬化、肝癌等嚴重的情況。一旦發生明顯的肝硬化，治療起來比較麻煩，很難徹底逆轉。因此，早期發現就顯得格外重要。肝硬化的早期稱為纖維化，在腹部彩超、CT上看不出來，不能被確診，只有通過肝穿刺活檢，取少量肝組織放在高倍顯微鏡下觀察才能明確診斷。山東大學齊魯醫院肝病科陳龍巖
有人可能會問：我的肝功一直正常，有必要做肝穿刺嗎？答案是：有必要。通過多年的臨床觀察，我們發現很多病人並沒有明確的肝功異常病史，一直呈所謂的“乙肝攜帶”狀態，但多年以後他還是發生肝硬化了。這種情況，我們可稱之為“隱匿性肝硬化”。所以，現在針對“乙肝攜帶”病人的治療觀念更加積極一些，建議有條件的話，最好做肝穿刺活檢明確有無肝纖維化。若有，通過積極治療予以逆轉，使之不至於發展至嚴重的肝硬化。
此外，肝穿刺活檢還能明確肝組織的炎症程度、肝組織內乙肝病毒的定量，指導臨床用藥。
我們科曾有一位病人，他的腹部彩超結果完全正常，行肝穿刺檢查示早期肝硬化。積極給予抗肝硬化治療，後來再做肝穿刺活檢就是極輕微的肝纖維化了，病情明顯好轉。如果當初沒做肝穿刺，不給予抗肝硬化的藥物的話，恐怕現在已經嚴重肝硬化了。
肝穿刺的結果主要包括炎症程度（用G代表）、纖維化程度（用S表示）。炎症程度分為0~4級，G0代表沒有炎症，G4代表炎症程度重，肝細胞壞死明顯。纖維化程度分為0~4期，S0期為沒有纖維化，S4期為早期肝硬化。
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