甲狀腺結節是一種非常常見的病症，特別是在中年女性中較多見。甲狀腺結節分良性及惡性兩大類，良性結節佔絕大多數，惡性結節不足1％。臨床上有多種甲狀腺疾病，如甲狀腺退行性變、炎症、自身免疫以及新生物等都可以表現為結節。甲狀腺結節可以單發，也可以多發，多髮結節比單髮結節的發病率高，但單髮結節甲狀腺癌的發生率較高。
1、臨床表現
（1） 結節性甲狀腺腫
以中年女性多見。在機體內甲狀腺激素相對不足的情況下，垂體分泌TSH增多，甲狀腺在這種增多的TSH長期刺激下，經過反覆或持續增生導致甲狀腺不均勻性增大和結節樣變。結節內可有出血、囊變和鈣化。結節的大小可由數毫米至數釐米。臨床主要表現為甲狀腺腫大，觸診時可捫及大小不等的多個結節，結節的質地多為中等硬度，少數病人僅能捫及單個結節，但在作甲狀腺顯像或手術時，常發現有多個結節。患者的臨床症狀不多，一般僅有頸前不適感覺，甲狀腺功能檢查大多正常。
（2）結節性毒性甲狀腺腫
本症起病緩慢，常發生於已有多年結節性甲狀腺腫的病人，年齡多在40~50歲以上，以女性多見，可伴有甲亢症狀及體症，但甲亢的症狀一般較輕，常不典型，且一般不發生浸潤性突眼。甲狀腺觸診時可捫及一光滑的圓形或橢圓形結節，邊界清楚，質地較硬，隨吞嚥上下活動，甲狀腺部位無血管雜音。甲狀腺功能檢查示血中甲狀腺激素升高，由功能自主性結節引起者，核素掃描示“熱結節”。
（3）炎性結節
分感染性和非感染性兩類，前者主要是由病毒感染引起的亞急性甲狀腺炎，其他感染少見。亞甲炎臨床上除有甲狀腺結節外，還伴有發熱和甲狀腺區域性疼痛，結節大小視病變範圍而定，質地較堅韌；後者主要是由自身免疫性甲狀腺炎引起的，多見於中、青年婦女，病人的自覺症狀較少，檢查時可捫及多個或單個結節，質地硬韌，少有壓痛，甲狀腺功能檢查時示甲狀腺球蛋白抗體和甲狀腺微粒體抗體常呈強陽性。
（4）甲狀腺囊腫
絕大多數是由甲狀腺腫的結節或腺瘤的退行性變形成的，囊腫內含有血液或微混液體，與周圍邊界清楚，質地較硬，一般無壓痛，核素掃描示“冷結節”。少數病人是由先天的甲狀腺舌骨囊腫或第四鰓裂的殘餘所致。
（5） 甲狀腺腫瘤
包括甲狀腺良性腫瘤、甲狀腺癌及轉移癌。
2、 輔助檢查
（1）甲狀腺B超檢查
可顯示結節為實性、囊性或混合性病變，單個的實性結節，惡性的可能性較高，混合性結節同樣也有惡性的可能，而單純的囊性結節則惡性的機率較少。
（2）甲狀腺核素掃描
根據結節對放射性核素的攝取能力分為“熱結節”和“冷結節”。“熱結節”是功能自主性甲狀腺結節，幾乎多為良性。“冷結節”則有癌的可能，但多個“冷結節”多為良性腺瘤或結節，此外，若結節內有出血或囊性變，也可表現為“ 冷結節”。
（3）頸部X線檢查
結節上有細小或砂粒樣鈣化者，可能為乳頭狀癌的砂粒體。大而不規則的鈣化可見於退行性變的結節性甲狀腺腫或甲狀腺癌。如在氣管像中見有浸潤或變形，則提示有惡性病變。
（4）甲狀腺細針穿刺細胞學檢查
該檢查操作簡單、安全，對鑑別良惡性結節幫助很大。
（5）甲狀腺功能測定
功能自主的毒性結節多為甲狀腺功能亢進，亞急性甲狀腺炎的早期也可有功能亢進，慢性淋巴細胞性甲狀腺炎的甲狀腺功能可以是正常、亢進或減低。其餘病變引起的甲狀腺結節功能大多正常。
3、治療原則
多髮結節
（1）甲狀腺功能正常或減低者，可先試用小劑量甲狀腺激素治療，如經治療後，結節更為明顯，應考慮手術治療。
（2）毒性甲狀腺結節，在甲亢得到控制後，手術切除。
單個結節
（1）熱結節：伴有甲亢表現者，可考慮手術治療。
（2）冷結節：兒童或青年男性，尤其是過去有頸部放射治療史或結節質硬，不活動，頸部可觸及腫大的淋巴結者，應直接作手術治療；新近出現的結節，生長速度較快者，應考慮手術治療。
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