定義：
以脊柱的某一段持久地偏離身體中線，使脊柱向側方凸出弧形或“S”形為主要表現的疾病。
脊柱側彎是指脊柱的一個或數個節段在冠狀面上偏離身體中線向側方彎曲，形成一個帶有弧度的脊柱畸形，通常還伴有脊柱的旋轉和矢狀面上後突或前突的增加或減少，同時還有肋骨左右高低不等平、骨盆的旋轉傾斜畸形和椎旁的韌帶和肌肉的異常，它是一種症狀或X線體徵，可由多種疾病引起。脊柱側凸通常發生於
按彎曲方向分
（1）側凸：即部分脊柱棘突偏離身體中線稱脊柱側彎，有左側凸、、右側凸及S形彎，C形彎。
（2）後凸：指胸段脊柱後凸超過生理曲線範圍者。
（3）鞍背：是指區域性某椎體被破壞，椎體突然向後凸起。
（4）圓背：是指整個脊柱象弓一樣向後凸起。
（5）畸胸：分兩種，一種是胸骨向外突起，另一種是胸骨向內凹陷。
（6）旋轉性（扭曲性）：是因為腰椎橫突一面高一面低或胸骨扭曲形成的，這種彎曲是最複雜，最難治的。
(一)病史
詳細詢問與脊柱畸形有關的一切情況，如患者的健康狀況、年齡及性成熟等。還需注意既往史、手術史和外傷史。脊柱畸形的幼兒應瞭解其母親妊娠期的健康狀況，妊娠頭三月內有無服藥史，懷孕分娩過程中有無併發症等。家族史應注意其它人員脊柱畸形的情況。神經肌肉型的脊柱例凸中，家族史尤為重要。
(二) X像檢查
1、直立位全脊柱正側位像。照 X相時必須強調直立位，不能臥位。若患者不能直立，宜用坐位像，這樣才能反映脊柱側凸的真實清況。是診斷的最基本手段。 X像需包括整個脊柱。
2、仰臥位左右彎曲及牽引像。反映其柔軟性。 Cobb氏角大於90度或神經肌肉性脊柱側凸，由於無適當的肌肉矯正側凸，常用牽引像檢查其彈性，以估計側彎的矯正度及各柱融合所需的長度。脊柱後凸的柔軟性需攝過伸位側位像。
3、斜位像。檢查脊柱融合的情況，腰骶部斜位像用於脊柱滑脫、峽部裂患者。
4、Ferguson像。檢查腰骶關節連線處，為了消除腰前凸，男性病人球管向頭側傾斜30度，女性傾斜35度，這樣得出真正的正位腰骶關節像。
5、Stagnara像。嚴重脊柱側凸患者(大於100度)，尤其伴有後凸、椎體旋轉者，普通 X像很難看清肋骨、橫突及椎體的畸形情況。需要攝去旋轉像以得到真正的前後位像。透視下旋轉病人，出現最大彎度時拍片，片匣平行於肋骨隆起內側面，球管與片匣垂直。
6、斷層像。檢查病變不清的先天性畸形、植骨塊融合情況以及某些特殊病變如骨樣骨瘤等。
7、切位像。患者向前彎曲，球管與背部成切線。主要用於檢查肋骨。
8、脊髓造影。並不常規應用。指徵是脊髓受壓、脊髓腫物、硬膜囊內疑有病變。 X像見椎弓根距離增寬、椎管閉合不全、脊髓縱裂、脊髓空洞症。以及計劃切除半椎體或擬作半椎體楔形切除時，均需脊髓造影，以瞭解脊髓受壓情況。
9、CT和 MRI。對合並有脊髓病變的患者很有幫助。如脊髓縱裂、脊髓空洞症等。瞭解骨嵴的平面和範圍，對手術矯形、切除骨嵴及預防截癱非常重要。但價格昂貴，不宜作常規檢查。
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