退變性脊柱側彎的患者多為50歲以上的老年人，隨著我國人口老齡化，成人脊柱側彎將更加普遍。以緩解症狀為主，在能夠保證病人一定生活質量的前提下，儘可能選擇簡單、方便、小創傷的治療方法。本期的骨醫小灶中將詳細介紹退變性脊柱側彎的各種診斷方式，包括症狀、體格檢查、影像學檢查等。
一、症狀
退變性脊柱側彎患者的主要症狀以腰痛、下肢放射痛和間歇性跛行最多見。
1、腰痛
腰痛是最多見的首發症狀和主要症狀，可持續數月至幾十年。背痛躲在負重直立位時出現，坐位和蹲下休息不能緩解，平臥位可明顯緩解，故又稱為“姿勢性背痛”。也有患者的腰痛症狀進行性加重，嚴重影響正常生活、休息而要求住院治療。DS的疼痛可表現為機械性疼痛、椎管狹窄性疼痛或兩種疼痛的混合。
目前普遍認為，要確定疼痛的確切起源部位並不容易，側凸可能只是引起疼痛的原因之一。凸側肌肉疲勞和拉傷可能是疼痛的最重要原因，當腰部伸展活動時症狀可明顯加重;而疼痛出現在凹側時，症狀主要來源於椎間盤、小關節等的退變。側凸合併腰椎前凸角變小時疼痛更明顯。
2、脊柱側彎
患者大部分腰彎和胸腰段彎，其中腰彎最多。在男性DS患者中，主彎左側凸與右側凸大致相當，女性患者左側凸明顯多於右側凸。側凸角較成人小，累及節段通常較小；頂椎位置一般位於L2~L3或L3~L4，也可位於L1和L2，多伴隨椎間橫向移位、椎體旋轉和椎管狹窄。
3、神經根受壓症狀
雙下肢均可出現神經根症狀，如下肢放射痛、麻木、無力。一般放射痛多見於凸側下肢，其餘症狀多見於凹側下肢。L4/L5神經根受壓最常見。神經根受壓可能是椎弓根移位、椎體旋轉、側方滑移關節突增生、側隱窩狹窄、椎間盤突出和負重力線改變等引起神經根的牽拉和壓迫所致。明確神經根壓迫的原因，有助於明確手術減壓範圍。
4、神經性跛行
是由於退變和側彎畸形共同導致腰椎椎管狹窄所致。椎管狹窄最常出現於側彎主彎的頂椎節段(無論是凹側還是凸側)，並伴有不同程度的結構性旋轉畸形。從特點上看，患者不能僅靠腰椎前屈或採用坐位而達到症狀的緩解，這些患者需要用上肢來支撐軀幹部或採用仰臥的姿勢，從而使其神經性跛行的症狀得以緩解。神經性跛行和血管性跛行的症狀會出現相互重疊，需進行仔細的評估。
二、體格檢查
除全身情況外，需檢查站立姿勢和步態，雙肩和骨盆是否傾斜或水平，是否存在腰背部平背或後凸畸形、彎腰時剃刀背畸形、腹部塌陷、面板褶皺等，還需詳細進行神經系統檢查，包括肌力、感覺、生理和病理反射、直腿抬高試驗、股神經牽拉試驗等。必須檢查肢體遠側的脈搏搏動情況，以幫助排除外周血管性疾病及血管性跛行。
三、影像學檢查
X線檢查：要求常規拍攝站立位全脊柱像。退變性脊柱側彎是很明確的，伴有孤立性腰椎側彎和椎間盤退行性變。在一些患者中，可出現正常腰椎前凸的減小和明顯的腰椎旋轉半脫位，並伴有不同程度的椎體側方移位。在制定手術計劃時，側屈位片可提供更多的資訊。
屈-伸位側位片可顯示腰椎不穩。Ferguson前後位影像可顯示腰骶關節顯著的退行性改變，並可更好地顯示L5的橫突。存在橫突發育不全時也提示要考慮進行椎間融合，因為在這種情況下進行橫突間植骨，其植骨床太小，尤其是在腰骶融合時。
CT、MRI檢查：可以對椎管內徑、脊髓和神經根受壓的程度和範圍、相關節段椎間盤退變的情況等提供可靠的資料，對該病的診斷和治療是不可缺少的。
脊髓造影CT檢查(CTM)：由於脊柱側彎的患者在進行MRI檢查時，難以獲得平行於椎間盤間隙的影像，因此在顯示椎管和神經根時採用脊髓造影更好。應拍攝患者站立狀態下屈、伸位脊髓造影片，隨後必須進行CT檢查。動力位的影像可顯示仰臥位下無法顯示的神經根的壓迫。
其他：肌電圖(EMG)和神經傳導速度的檢查對周圍神經病與其他疾病的鑑別很有幫助，尤其是對於糖尿病患者。此外，對一些患者需要進行動脈多普勒、血管造影檢查，採用自行車-平板試驗這一無創性的功能檢查也有助於鑑別神經性和血管性跛行。
四、診斷及鑑別診斷
根據退變性脊柱側彎的臨床特點，應詳細詢問患者的病史，重點了解有無家族性脊柱側彎病史，是否有背部疼痛，是否有神經源性跛行，是否存在脊柱不平衡或明顯的畸形，以及出現這些症狀的時間等。體格檢查除完整的神經系統檢查外，還應行骨盆、腰背部、軀幹和肩部檢查，測量運動範圍和下肢長度。
影像學檢查首先應攝直立後前位和側位X線片，其次攝前屈、後伸及側屈位片，以進一步評估側彎的柔軟性和運動節段的穩定性。脊髓造影、CT或MRI可用於診斷椎管或椎間孔狹窄等。
需與成人特發性脊柱側凸(IS)鑑別。IS在30歲以前較多見，以胸段多見，胸腰段次之，單純的腰段部位較少見，IS可累及7-11個節段，Cobb角常常較大，但往往並無神經症狀。此外，對於老年患者，如果最近出現腰背部疼痛症狀，儘管存在脊柱退變性側彎，仍然應該排除腫瘤或其他疾病，如骨質疏鬆、糖尿病、心肺疾病等。
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