1896年位元遜(Beatson)首次為兩例絕經前的晚期乳腺癌病人行卵巢切除術，術後見癌消退，取得了良好的效果。此舉在當時醫學界引起極大的震動。以後的10年中，在英國共做了上述手術100餘例，其中約1/3的病人獲得良好的療效。1905年有人發明用放射去除卵巢功能來治療乳腺癌。
到底哪些病人適宜於行卵巢去勢治療呢?目前研究表明，主要看乳腺癌是屬於激素依賴性的還是非激素依賴性的，只有雌激素依賴性乳腺癌患者才適宜於行卵巢去勢，而後一類則並不一定有效。臨床上一般對乳腺癌有腋窩淋巴結轉移的或平時來月經時雙乳脹痛較明顯的，視為激素依賴性患者，可考慮卵巢去勢治療。也就是說，若病人的腫瘤雌激素受體為陽性，特別是腋窩淋巴結有廣泛轉移或鎖骨下淋巴結有轉移者，適於做去勢治療。絕經期前以及絕經後還不到5年的串者，如果乳腺癌切除後復發但不宜作放療的病人，特別是雌激素受體陽性者，也可考慮作卵巢去勢治療。卵巢切除後患者右在一段時間內腫瘤縮小，症狀緩解，但療效不會一直持續下去。影響卵巢去勢療效的因素有：
1、年齡：絕經前或絕經後1年以內的病人行卵巢去勢的療效好;絕經1年以上者則常無效或極少有效。絕經前在46～50歲時有效率最高，平均可達37％～40％;而年齡在35歲以下者僅有22％的病人有效。
2、月經情況：平時月經規律者有效率較高，約34.5％;不規律者為27％。
3、自手術到復發的間隔時間：手術到復發的間隔時間越長，有效率越高。在1年以內者，有效者28％;2～4年者34％;5年以上者55％。
4、復發部位：侷限於乳房、鎖骨上淋巴結、軟組織者，有效率高，為40％;骨、胸膜、肺有轉移者，為26％;肝及腹膜有轉移者，為8.6％;腦轉移者無效。
5、雌激素受體、孕激素受體：雌激素受體(ER)陽性者有效率為60％～70％;陰性者很少有效。ER和孕激素受體均為陽性者可達80％有效率。
卵巢去勢後的病人易患心血管疾病，其血清膽固醇、甘油三酯都較去勢者為高。對於絕經已經多年的病人，卵巢可能已萎縮及喪失功能，去勢治療已無意義。對於範圍較小的區域性復發和有遠處轉移的病人，仍以區域性放療為首選，待有進一步的轉移，再考慮做去勢治療。因此，選擇去勢治療的時間是很重要的。
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