劉先生是北京一家外企公司的銷售經理，今年40歲。2011年7月乘飛機去上海開會，他在飛行途中突然感覺一陣胸悶、心慌、出汗、手腳發抖，他以自己患上了心臟病，此時正在發作呢，自己就要死在飛機上了，心中十分緊張，不得不大聲呼救，經乘務安慰和給予速效救心丸服用以後，大約過了不得10來分鐘，劉先生感覺逐漸緩解。可是這十來分鐘，讓他感覺好像經歷了一場生死浩劫。
他下飛機以後，直奔上海瑞金醫院急診科，診治的醫生經過一番仔細體檢和心電圖、胸片、心臟彩超等檢查後，沒有發現什麼身體問題，心臟功能良好，身體各項檢查指標都正常，讓他放心地去工作。他也沒有將這次發作太多地放在心上。只是他從此不敢再乘飛機了，害怕自己再次發作，無法及時施救。
兩月前再次去上海出差，改乘火車，可是旅行途中上次在飛機上出現的症狀又突然再次發作了，這回相信自己一定是得了心臟病，可是經自己這麼一想，症狀比上次還重，感覺自己馬上就要告別人間了，故而火車在南京站一停，他就迫不及待地中途下車，打出租車直奔南京鼓樓醫院急診科，可以剛在車子裡坐定，就發現自己不難受了。他還是不放心還是直奔這家醫院的急診科，醫生又給他進行了必要的急診醫學檢查，還是沒有發現他的身體有何問題，就建議他回北京後繼續全面檢查，如果能排除“隱性冠心病”，那麼就可能是精神科疾病了。
經歷這兩次所謂的“心臟病”發作，劉先生很納悶，自己明明感覺那麼難受，怎麼就查不出病呢？每次發作也就那麼幾分鐘，特別像心臟病發作呀，自己的症狀表現跟父親在世時心臟發作的情形是一樣的呀，怎麼就查不出問題呢？難道自己真的是精神有問題？
劉先生回到北京以後，很快就到安貞醫院住下了，進行了全面檢查，所有的物理和實驗室檢查都有發現問題，各項生化指標也正常。在醫院這麼折騰幾天後，醫生在他出院時明確告訴他，沒有他懷疑的隱性冠心病，身體狀況良好，讓他放心工作。建議他應該看看精神科醫生，可是他很不情願去精神病院，認為自己精神沒有什麼不正常。
1個月前，劉先生在家因為一點瑣事，跟家人相處不愉快，突然出現煩躁、坐臥不寧、呼吸急促、胸悶、心悸、出汗、手腳發抖，捶胸頓足，手足無措，自覺會發瘋，有瀕死感。因為感覺太難受了，擔心再發，整日處於惶恐不安之中，甚至想到了自殺，感覺難受得生不如死，這才想到去精神病院看病。醫生經過精神科檢查和心理測查，發現他主要症狀就是焦慮和軀體不適症狀，最後給他做出“驚恐發作”診斷。並開始服用抗抑鬱藥和抗焦慮藥物，同時結合心理治療。
在心理治療中，劉先生透漏到其父親就是因為心臟病發作於半年前突然去世。自從感覺人生好像沒有了目標，整個人好像失去動力一樣，同時害怕自己將來也會像父親那樣得，因心臟病猝死。而他本人從小體弱多病，由於父母工作繁忙，無暇親自帶養他，故1-4歲時一直託付給鄰居家，鄰居家有三個孩子，都比他大，從3記事開始，就不願意去鄰居家，認為鄰居家的大媽對待自己和其他幾個哥哥姐姐不一樣。大學畢業後開始從事市場營銷工作，常年出差，工作之餘，總感覺自己如同漂浮的小舟，很孤苦。去上海出差，感到客戶不是很友好，面見客戶有壓力。
2周後，劉先生的症狀基本沒有再現，感覺情緒明顯好轉。
專家分析：
進行心理分析不難看出，劉先生早年有與父母分離的經歷，而且對那個鄰居代理媽媽的不滿，同時也養成了怯懦的心理，安全的依附感形成受阻，所以長大後內心深處害怕遠離家鄉，害怕面見任何不友好的人。小時候的羸弱的身體，也養成了病人對身體健康的過分關注。父親是他心中的支柱，父親的突然長辭，令他失去了心理依靠，同時也引發了他對死亡的恐懼。這些可能都是引發患者出現內心衝突無法自我處置的原因。因此修復患者早年的心理創傷和發展安全的依附體驗，減輕分離焦慮是治療的重點。
從精神醫學角度分析，此類病人的焦慮急性發作，其症狀通常來的突然，去的及時。患者的恐懼性發作有如下特點：
1、症狀為陣發性，而非持續性，發作突然，迅速達到高峰，發作時意識清晰，事後能回憶；
2、恐懼情緒的發作，不是由於客觀事物、情景、處境所引起，也就是說發作無明顯誘因：無相關的特定情境，發作不可預測；
3、恐懼害怕無具體內容，無所指向；
4、在發作間歇期，除害怕再發作外，無明顯症狀；
5、發作時伴有明顯自主神經症狀：心悸，呼吸困難，胸部壓迫感，憋悶感，頭暈頭脹感，手足無措感。
6、發作時尚伴有一些特殊體驗：如瀕死感、失去理智難以自控感、發瘋感、大禍臨頭末日來臨感，病人因難以忍受卻又無法解脫，因此感到痛苦，甚者出現想死的念頭；
7、發作頻率多則1周2～3次，少時1月或數月內幾次發作；
8、症狀發作嚴重影響其生活學習和社交等社會功能；
9、在病程初期階段，患者往往就診於綜合醫院急診科，反覆大量的醫學檢查並不能發現腦軀體病變證據；
10、能夠排除軀體疾病如癲癇、心臟病發作、嗜鉻細胞瘤、甲亢或自發性低血糖等繼發的驚恐發作。
瞭解驚恐發作的特點也是患者自測驚恐發作的一種參考方法。
專家建議：
1、有此類症狀發作的患者及其家人，不要隨意認為只要有驚恐發作症狀就一定是心理障礙，而應首先到綜合醫院做合理的醫學檢查，排除腦軀體疾病，只有在排除了腦軀體疾病以後，才考慮精神科診斷。
2、應該相信醫學檢查結果，不要因為醫生沒有查出病變，就懷疑自己的“病”太複雜了，現有的醫學手段查不出病因，到處就診，浪費了大量醫學資源。而應及時到精神病院就診。
3、因相當一部人自認為驚恐發作是心臟病發作，因此常年配備速效救心丸等心臟病藥，一旦有驚恐發作就迫不及待地服心臟藥，其實這是自我安慰。因為驚恐發作即使不用任何藥物，也會在短時間內自然緩解。因此要避免“被心臟病”而誤服藥物多年。如果心臟檢查無疾病，就應該接受抗抑鬱和抗焦慮藥物治療，而不是亂服藥。
4、不要誤認為服用了精神科藥就將自己弄傻了，如果能從現實的角度看在精神醫學治療，就不難發現這個擔心是不必要的，要遵從醫囑，縮短病程，減輕痛苦。
5、有條件的應該在服藥的基礎上結合心理治療。系統的心理治療對於預防再發有明顯的效果。
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