由於膽囊頸管引起梗阻後，膽囊內積水不流通，積水就像池中的死水一樣，很容易引起細菌滋生和繁殖而感染，這樣就形成了膽囊積膿。膽汁變成了惡臭的膿液，以後膽囊內壓力漸漸增高，影響了膽囊壁黏膜的血液及淋巴迴圈，逐漸在膽囊壁黏膜上造成潰湯及壞死病灶，嚴重者可出現大片壞死及穿孔。膽囊炎是較常見的疾病，發病率較高。根據其臨床表現和臨床經過，又可分為急性的和慢性的兩種型別，常與膽石症合併存在。
急性膽囊炎發病與膽汁淤滯和細菌感染密切相關。膽囊炎主要致病菌為大腸桿菌(佔60％～70％)、克雷伯菌、厭氧桿菌等革蘭陰性菌，多由腸道經膽總管逆行進入膽囊，少數經門靜脈系統至肝、再隨膽汁流入膽囊。
慢性膽囊炎一部分為急性膽囊炎遷延而成，但多數既往並無急性發作史。約70％的病人伴有結石。由於膽石刺激，加上在長期慢性炎症的基礎上，有過反覆多次的急性發作，可使膽囊萎縮或囊壁纖維組織增生肥厚，終致囊腔縮小、功能喪失。若膽囊管為結石、炎性粘連或疤痕完全阻塞，膽汁無法流進膽囊，而膽囊內原有的膽汁，因膽色素逐漸被吸收，粘膜仍不斷分泌無色水樣粘液(白膽汁)，即可形成膽囊積水；當繼發感染，則演變為膽囊積膿。
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