人體的漿膜腔有胸膜腔、心包腔、關節腔、陰囊鞘膜腔等。在正常情況下，腔內有少量液體，起潤滑作用。但在病理情況下，腔內可有大量積液，稱為漿膜腔積液，如胸腔積液、腹水、心包積液、陰囊鞘膜腔積液等。由於積液的病因不同，可分為漏出液和滲出液兩種，其各種成分和性質明顯不同，檢查各種積液的量、外觀、酸鹼度、相對密度、蛋白、葡萄糖及顯微鏡檢查等，意義在於區別積液的性質，找出病因，進行診療。
滲出性胸水檢查：胸壁叩診時兩側呈水平濁音，其濁音界的位置隨病人體位的改變而變化。聽診時，在濁音區聽不到肺泡音，有時可聽到支氣管呼吸音。常伴有腹水、心包積水和皮下水腫現象。
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