腎盂積水是由於尿路阻塞而引起的腎盂腎盞擴大伴有腎組織萎縮。尿路阻塞可發生於泌尿道的任何部位，可為單側或雙側。阻塞的程度可為完全性或不完全性，持續一定時間後都可引起腎盂積水。尿路任何部位的管道狹窄或阻塞以及神經肌肉的正常功能紊亂，尿液通過即可出現障礙，造成尿流梗阻，梗阻以上部位因尿液排出不暢而壓力逐漸增高，管腔擴大，最終導致腎臟積水，擴張，腎實質變薄、腎功能減退，若雙側梗阻，則出現尿毒症後果嚴重。
（一）血常規檢查
繼發感染時，血白細胞總數及中性白細胞增高。
（二）尿液檢查
尿鍍中可查到紅、白細胞及膿細胞。尿培養陽性。
（三）B超
是首選方法，可與腎囊腫及腎實質腫瘤相鑑別、對了解尿路情況有幫助，對胎兒尿路徑阻的診斷價值更大。
（四）X線檢查
1、腹部乾片
可見腎影不同程度增大，同時可瞭解有無結石或腎鈣化。
2、IVU
可瞭解積水腎及對側腎功能，如思腎有功能，可觀察該側腎盂、腎盞擴張情況。如顯影不清，可行大劑量延緩排洩性尿路造影。
3、腎盂造形
在無菌操作和預防感染措施下行逆行性腎盂造影，以明確梗阻的原因和部位及腎積水情況。
（五）其他
如CT周位累腎圖、腎掃描、ECT等，有梗阻部位、腎臟大小、腎功能的多少可提供重要線索。
（六）症狀檢查
患者往往長時期無症狀，直至出現腹部腫塊和腰部脹感時才被注意。腫塊多在無意中發現，一般有囊性感。疼痛一般較輕，甚至完全無痛。但在間歇性腎積水 病例（由於異位血管壓迫或腎下垂引起）可出現腎絞痛，疼痛劇烈，沿肋緣、輸尿管走行放射。多伴有噁心、嘔吐、腹脹、尿少。一般在短時間或數小時內緩解，隨之排出大量尿液。檢查時可觸到增大的腎。如為巨大腎積水，其張力可不很大。
腎積水併發感染，則有膿尿和全身中毒症狀，如寒顫、發熱、頭痛以及胃腸功能紊亂。有的患者以尿路感染為最初症狀，凡對尿路感染治療效果不好的患者，一定要注意梗阻因素的存在。梗阻嚴重時，炎性滲出物不能經尿排出，尿內無白細胞，但此種情況下區域性疼痛和壓痛都更明顯。
脹大的腎積水較易受到外傷的影響，輕微損傷即可能引起破裂和出血。尿液流入腹膜後間隙或腹膜腔即引起嚴重反應，包括疼痛、壓痛和全身症狀。
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