食管癌病人的突出症狀是吞嚥困難，也是食道癌病人在飲食方面的嚴重問題。大多數食道癌病人的吞嚥困難是逐漸發生的，並呈進行性加重。開始時病人僅在進乾燥食物時有梗噎感，逐步加重，甚至發展到進軟食、半流食都有困難，最終出現喝水、進食均完全困難，使病人的營養狀況越來越差，最後導致惡液質。由此可見，攝食困難是食道癌病人的一個十分嚴重的問題。
對於已確診的早、中期食道癌病人應抓緊時機全面地給病人增加營養，給病人含有高蛋白和高維生素的軟食或半流食，儘可能利用其胃腸道的吸收功能多補充營養，使病人有一個較好的身體狀況。
為了使化療能順利進行，在藥物治療的同時，應配合豐富的營養食物，以提高人體對抗癌藥物毒副作用的耐受性。化療時，病人飲食應以高熱量、高蛋白為主，如雞、鴨、魚、蝦、瘦肉、雞蛋等，這樣才能起到輔助治療作用。飲食要多樣化，注意膳食搭配，以期各種營養成分相互補充，提高機體免疫力。
如有五心煩熱、陰虛症狀時，應食銀耳粥或用西洋參 0.15 克浸泡當茶飲。在經濟條件允許情況下，可燉服甲魚湯。烹調要注意色、香、味，最好是蒸、煮、燉，不吃或少吃煙薰、炸、烤食物，少吃醃漬食品，不吸菸、不飲酒，酒精能使許多致癌物活化，使免疫功能降低。化療病人的主食可根據飲食習慣、口味，選食包子、餃子、餛飩、麵條等。胃口差的病人可少食多餐。
食道癌與其他腫瘤不同，不是納差，而是吞嚥困難、不能進食，造成機體的消耗，所以應儘量多吃一些能進入食道的飲食，例如半流食和全流，注重半流食和全流的質量，不要限制熱量，要做到營養豐富，飯菜細軟，容易消化和吸收，必要時可做勻漿膳，要素膳及混合奶等飲食。勻漿飲食是將正常人的飲食去刺和去骨後，用高速組織搗碎機攪成糊狀，所含的營養成份與正常飲食相似，但在體外已粉碎，極易消化和吸收，可避免長期單一的飲食，並可預防便祕。
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