正常情況下，除脂肪細胞外的實質細胞內一般不見或僅見少量脂滴。如這些細胞中出現脂滴或脂滴明顯增多，則稱為脂肪變性或脂肪變。
心肌脂肪變性常為嚴重貧血、缺氧或感染中毒的結果。心肌脂肪變性，灶性心肌脂肪變性可見於長期中等程度的缺氧，病變明顯。瀰漫性心肌脂肪變性見於中毒和嚴重缺氧。
瀰漫性脂肪變性的原因有哪些：
肥胖性心肌病：又名肥胖心臟綜合徵，是指肥胖病人除由高血壓、冠心病、瓣膜性心臟病、先天性心臟病和其他原因心臟疾病所引起的心臟病理生理的改變。Smith等於1933年首先發現肥胖患者可能伴有心功能不全，此後，不斷由屍檢得以證實。
老年心肌病：是老年人老化過程中心肌不明原因的退行性疾病，是老年人心力衰竭的一個重要原因，也是造成老年人死亡的疾病之一。
肥厚型心肌病：一種遺傳性疾病，其特徵為心室肥厚，心腔無擴大。HCM又稱特發性主動脈瓣下狹窄(idiopathic subaortic stenosis，ISS)和不對稱性室間隔肥厚(Asym-metric septal hypertrophy，ASH)。臨床表現多樣化，是較大兒童及青少年猝死原因之一。小兒肥厚型心肌病包括一組不同病因的疾病，其特徵是具有異常的不能解釋的心室肥厚而心腔不擴大，以左心受累為主，右室心肌亦可受累，心室肥厚不對稱、不均勻，心室腔變小，以左室血液充盈受阻、左室舒張期順應性下降為基本病態，組織學上呈現心肌纖維排列紊亂的一組心肌疾病。1869年由Liouville和Hallopeau首先描述了HCM。2003年11月美國心臟病學學會/歐洲心臟病學學會及美國心臟病協會專家共識提出HCM的3種類型：①梗阻性一安靜時壓力階差30mmHg，②隱匿梗阻性一負荷運動時壓力階差30mmHg，③非梗阻性一安靜和負荷後壓力階差均30mmHg。
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