導讀 ：頭暈和眩暈是患者來急診室就診的常見原因。本文將對急診眩暈患者評估及治療的關鍵步驟進行強調，並集中討論眩暈的症狀以及周圍性眩暈與中樞性眩暈的區別。
在急診，當臨床醫生面對頭暈的評價和處理時有很大的不確定性。對頭暈表現的不確定性大多數出現在試圖區別“外周性”(通常為良性)和“中樞性”(很可能危及生命)頭暈時。區別它們的關鍵在於清楚三種最常見的外周性前庭疾病。
三種最常見的特異性周圍前庭疾病：
通常情況下，“除外”危及生命的中樞性疾病的最有效辦法是“歸入”某一外周性前庭疾病。外周性前庭系統疾病很重要，因為其是引起頭暈的主要原因，臨床表現高度一致，且可有效治療。當臨床表現不同於外周性前庭系統疾病一致性的臨床特點時就應考慮中樞性疾病。我們將重點討論急診頭暈患者診療中的關鍵步驟，集中在眩暈症狀及外周性前庭與中樞性前庭疾病的區別上。
急診症狀的評估對急診頭暈患者的有效臨床評估需要一套井然有序的方法，以使醫生能收集到所有最有意義的資訊，然後闡明患者頭暈最可能的原因以及明確任何可能提示中樞性疾病的“危險訊號”。
第一步：確定頭暈是否是一個主要的症狀而不是一個小的伴隨症狀
毋庸置疑，頭暈是一個常見的伴隨症狀。急診大於60%的患者被特意問及是否頭暈時會主訴有頭暈，其中大多數患者，頭暈只是一個小的伴隨症狀而非主要症狀。頭暈的主要問題之一是患者對它的描述可能會非常模糊、不固定、不可靠，所以在把所有注意力集中在頭暈之前，首先要考慮是否有其他更明顯的症狀。例如，如果胸痛是主要症狀，那一開始就將重點放在心血管系統疾病而不是前庭系統疾病，這樣會更有效。
第二步：明確頭暈症狀的特徵
在確定症狀特徵前要先確定這一症狀是陣發性的還是持續性的。如果症狀為陣發性的，那就應該探究發作的誘發因素、發作頻率以及持續時間。如果症狀為持續性的，則應該弄清症狀的起病形式以及加重和緩解因素，弄清伴隨症狀也是重要的一步，特別要收集聽覺症狀或區域性神經系統症狀方面的資訊。
如果頭暈是主要症狀，下一步就是更進一步搞清它的特點。病史的詳細資訊有助於把頭暈患者進行粗略分類，這與確定潛在的病因相關。有價值的症狀表現分類如下：急性嚴重長時間的頭暈、反覆發生的自發性頭暈及反覆發生的與體位相關的頭暈。症狀表現型別是根據疾病病史的細節確定的。急性嚴重長時間的頭暈是持續症狀(一般是令人虛弱的症狀)的突然發作。反覆自發性頭暈患者至少有多次發作，且沒有任何明顯誘發事件。反覆發生的與體位有關的頭暈特徵是由特定的頭部運動誘發的。
第三步：進行全面的神經系統查體
全面的神經系統檢查很重要，因為任何有有關的運動、感覺或言語障礙很可能提示為中樞性疾病而不管頭暈的其他特徵如何。這是因為外周型前庭疾病和一般內科疾病不會引起局灶性神經功能缺損。另一方面，一側聽力喪失強烈提示為外周性病因。因為同樣的原因，當我們試圖排除諸如心律失常或直立性低血壓時，全面內科系統查體也是重要的。
第四步：進行神經耳科的評估
如果完成1～3步後症狀來源仍不是很清楚，那麼神經耳科的評估就顯得尤為重要了。眼球運動或是前庭眼肌反射的細微異常具有很高的定位價值。關鍵性的神經耳科查體包括眼震檢查、位置試驗(當患者條件允許時)及轉頭試驗。
與頭暈表現型別相關的眼震型別：
第五步：系統闡述鑑別診斷
在系統闡述病例時，首先要確定患者屬於哪一類頭暈，然後通過特徵性臨床表現及輔助檢查得來的結果確定可能的病因。
急性嚴重長時間的眩暈：前庭神經元炎;對於任何表現為急性嚴重眩暈的患者，都應考慮腦卒中的診斷。
反覆自發性眩暈發作：梅尼埃病、偏頭痛;對於有腦血管危險因素的患者，當發生短暫眩暈時(以分鐘計)，應考慮到短暫性腦缺血發作。
反覆發作的體位誘發的眩暈發作：BPPV;中樞神經系統疾病可引起位置性眩暈發作，但其發作通常有很多特徵以區別於BPPV的眩暈發作。
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