中醫學的發病觀認為，正氣在發病過程中具有主導作用，而作為反映正氣盛衰特點的體質，往往會影響疾病的發生、發展和變化。體質在發病中的作用，具體表現為：
1、決定病證虛實體質是正氣盛衰的體現，因而決定著發病的傾向。一般來講，體質強盛，則抗病力亦強，不易感邪發病；或雖被內外邪氣所擾，病後易趨實證。體質弱，則易感邪發病，發病後易趨虛實夾雜證，或虛證。
2、決定易感某種病邪不同的體質，精氣陰陽盛衰有別，對某種病邪具有不同的易感性，對某些疾病具有不同的易發性。陽虛之體，每易感受寒邪；陰虛之質，每易感受熱邪。小兒臟腑嬌嫩，形氣未充，且又生機蓬勃，發育迅速，故易感外邪，或傷飲食或感邪後易熱化生風，或易患生長髮育障礙之疾。年高之人，髒氣已虧，精血不足，抗病力、調節力、康復力均已下降，易感外邪而發病，其病證易形成虛實夾雜證，或虛證，並多遷延難愈。女性以血為本，具有經、帶、胎、產的生理變化，對發病也有一定影響，易病肝鬱、血虛、血瘀；男子以精氣為本，易患腎精腎氣虧虛之疾。肥人或痰溼內盛之體，易感寒溼之邪，易患眩暈、中風之疾；瘦人或陰虛之質，易感燥熱之邪，易患肺癆咳嗽諸疾。
3、決定疾病的證候型別感受相同的病邪，因個體體質不同，可表現出不同的證候型別。如同感風寒之邪，衛氣盛者，易形成表實證；衛氣虛者，易為表虛證或虛實夾雜證。同感溼邪，陽盛之體易熱化形成溼熱證；陽虛者又易寒化為寒溼證，此謂“從化”。反之，若體質相同，雖感受不同的病邪，也可表現出相同的證候型別。如陽熱體質無論感受熱邪或寒邪，都可表現出熱性的證候。
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