中醫理論對健康的定義就是“陰平陽祕”，對疾病發生的解釋就是“陰陽失調”。對死亡的理解就是“陰陽離決”。導致陰陽失調的因素就是致病因素，就是邪氣，維護陰陽平衡的力量就是抗病能力，就是正氣。邪正相搏是發病的基本原理。
發病的基本原理
正氣，是指人體正常功能活動的總稱，簡稱“正”，即人體正常生理活動及維護健康的內在動力，包括自我調節能力、適應環境能力、抗禦病邪的能力和康復自愈能力。正氣的物質基礎是人體的正常形體結構和臟腑器官經絡及精、氣、血、津液的正常功能。正氣不是固定不變的，而是隨著人體生長髮育過程不斷完善起來的，同時也伴隨人體壯老已而逐漸減弱，同時正氣可以通過人體鍛鍊和調節得到提高，也因人體消耗和破壞而導致削弱。
邪氣，泛指各種致病因素，簡稱為“邪”。包括六淫、癘氣、外傷、蟲獸傷、寄生蟲、七情內傷、飲食失宜、宿食、痰飲、瘀血、結石、藥邪、醫源損傷等。
一正氣不足是疾病發生的內在因素
正氣的強弱在疾病的發生、發展及其轉歸中起著主導作用。“邪之所湊，其氣必虛。”
1、正虛感邪而發病正氣不足，抗邪無力，外在邪氣乘虛而入，疾病因之發生。如《靈樞·百病始生》說：“風雨寒熱，不得虛，邪不能獨傷人。卒然逢疾風暴雨而不病者，蓋無虛，故不能獨傷人。此必因虛邪之風，與其身形，兩虛相得，乃客其形。”另外，正氣不足，適應和調節功能低下，也易對外界的情志刺激產生較為強烈的反應而發為情志病。
2、正虛生“邪”而發病正氣不足，對臟腑經絡功能活動的推動和調節能力下降，臟腑經絡功能失常，精血津液的代謝執行失常，可產生內風、內寒、內溼、內燥、內火等內生五“邪”而發病，或導致痰飲、瘀血、結石等病理產物的產生而引起新的病變。如《靈樞·口問》說：“故邪之所在，皆為不足。”
3、正氣的強弱可決定發病的證候性質邪氣侵入，若正氣充盛，奮起抗邪，邪正相搏劇烈，多表現為實證；若正氣虛衰，不能敵邪，邪氣深入內臟，多發為重證和危證。正氣不足，臟腑功能減退，精血津液代謝輸布失常而發病，多表現為虛證或虛實夾雜證。
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