防治原則，是預防疾病發生和治療疾病的基本原則，是在以整體觀念為指導思想，以辨證論治為診治原則基礎上發展而來的，是中醫學理論體系的重要組成部分。
1、順應自然《靈樞·邪客》說：“人與天地相應。”即言人體的生理活動與自然界的變化規律是相適應的。人們要了解和掌握自然變化規律，主動地採取養生措施以適應其變化，這樣才能使各種生理活動與自然界的節律相應而協調有序，保持健康，增強正氣，避免邪氣的侵害，從而預防疾病的發生。正如《素問·四氣調神大論》所說：“春夏養陽，秋冬養陰，以從其根。”
2、養性調神七情太過，不僅可直接傷及臟腑，引起氣機紊亂而發病，也可損傷人體正氣，使人體的自我調節能力減退。所以，調神養性，是養生的一個重要方面。《素問·上古天真論》說：“恬惔虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。”即言心的生理特徵是喜寧靜，心靜則神安，神安則體內真氣和順，就不會生病。要做好養性調神，一是要注意避免來自內外環境的不良刺激，二是要提高人體自身心理的調攝能力。
3、護腎保精中醫歷來強調腎精對人體生命活動的重要性，因精能化氣，氣能生神，神能御氣、御形，故精是形氣神的基礎。體現在養生上，即有護腎保精的主張。夫妻間正常的性生活，是生理所需，若性生活得不到滿足，每易形成氣機鬱滯之證。但性生活要消耗腎精腎氣，而腎精腎氣，關係到人體的生長、發育、生殖等功能及機體陰陽平衡的調節，性生活過度，必致腎精腎氣虧損而使人易於衰老或患病，故中醫學將房勞過度看作是疾病的主要病因之一。
4、體魄鍛鍊《呂氏春秋·達鬱》以“流水不腐，戶樞不蠹，動也”為例，闡釋了“形氣亦然，形不動則精不流，精不流則氣鬱”的道理。中醫學將此理引入養生保健之中，認為鍛鍊形體可以促進氣血流暢，使人體肌肉筋骨強健，臟腑功能旺盛，並可藉形動以濟神靜，從而使身體健康，益壽延年，同時也能預防疾病。傳統的健身術如太極拳、易筋經、八段錦以及一些偏於健身的武術等，即具此特色。
形體鍛鍊的要點有三：
1、運動量要適度，要因人而宜，做到“形勞而不倦”；
2、要循序漸進，運動量由小到大；
3、要持之以恆，方能收效。
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