“冬三月，此曰閉藏，水冰坼地，無擾乎陽”，內經認為冬季需閉藏補腎，培好一年之根本，來年方可根深葉茂，身強體健，為什麼說冬季是補腎的好時節？
腎為先天之本，內藏先天之精，既關乎壽命，又關乎健康，故腎不可不養。按五行之理，冬天水旺，入通於腎，故冬天由腎主時，冬天亦是養腎的好時節。(此理亦可推及他髒：春養肝、夏養心、長夏養脾、秋養肺。)冬天陽氣斂藏於腎水之中，養腎即是養陽氣之斂藏，使不妄動妄耗。
解剖學的腎臟位於腰部，左右各一。但中醫所講的腎，不完全是解剖意義上的腎臟，還包括腦、髓、生殖、造血、免疫系統的一些器官及功能。
一、腎不可傷，傷則必重
若需養腎，先要明白哪些情況會傷腎。特別是我們要懂得養生，並重視養生，否則一些錯誤的行為習慣會傷損腎精。
一則，身心過勞，耗傷腎精。
腎中所藏的精既來源於先天父母之精，亦源自後天脾胃運化之精。若身心勞倦，則先後天之精皆傷。體力過度勞累初則損陽，再則損精。如馬拉松長跑、鐵人三項等運動都過度耗傷腎陽腎精，不利於健康。營於名利，心神勞累，亦傷腎精。腎主髓，腦為髓之海，若過於用腦勞心，則漸傷髓海，此亦屬傷腎。
大多數時候我們健身的目的是為了健康。因此，健身要適度，不可過度。一般來說，運動可生陽，天冷時動一動會暖和一些，但若過度運動，則不僅不會生陽，反會耗陽，那就會越動越冷了。若反覆持續大量運動，陽氣傷損到一定程度，則會傷損腎精。豈不見那些馬拉松、環法自行車賽的運動員個個都是瘦瘦的，即是運動過度、耗傷腎精之徵。
名利不可不追求，但亦需量力而行。若過度追求名利，使心神疲乏，則雖得名利而腎精亦傷，反為不美。何況，縱然有了名利，亦需健康的身體去享受這成功的喜悅。否則，健康不再，名利再多又有多少意義呢？
二則，相火妄動，擾動腎精。
見美女而心起邪念，或看黃片，或思淫慾，即會導致相火妄動，擾動精宮，雖未見其傷，而腎精暗耗，最不利於健康。再者，見他人之財富地位而心生羨慕，這本是人之常情，亦是人生進取的動力。但若沉浸在羨慕之中而不知節制，則亦屬相火妄動。
故年輕人需努力培養正念，安心神，止邪念，修養得一身浩然正氣，自然相火不妄動。另外，若相火妄動不能節制時，可吃些苦味的食物或中藥，如苦瓜、咖啡、黃連、黃芩等。苦可堅腎陰，又可瀉心火，既可清火，又能補腎。
三則，房事過度，暗耗腎精。
房事需有節制，則既可爽神，又可健康。若房勞過度，最傷腎精，甚至可短壽而亡。古人早有明訓：醉不可入房、天氣劇烈變化不可入房、四時節氣變化之日不可入房。若貪圖一時之享受而不知持養，則傷腎損精，後悔莫及。
特別是冬天，陽氣斂藏於腎水之中。此時若過度房事，使斂藏的腎精外洩，年輕時或不覺其傷，反覺其爽。或久久耗精，中年之後即迅速出現腎衰，或精神不振，或記憶力減退，或頭髮早斑，或腰膝痠軟，或手足冰冷等等，皆屬腎精傷損之徵。
四則，久病及腎，由表入裡。
邪氣侵襲，初則在表，多屬三陽，若正氣抵抗不足，則邪氣會內陷，進入三陰層次。或者，若少陰陽氣不足，邪氣亦可能從太陽直入少陰。手少陰屬心，足少陰屬腎。邪入少陰，或入心，或入腎。入心則心慌、怔忡；入腎則腰軟而尿見精濁。
再者，正氣充足，則初病尚輕，亦可速愈;若正氣虛弱，病邪久久不退，漸而入腎，則症狀加重、纏綿難愈。邪之入腎，則會傷損腎氣;而腎中精氣不足，則祛邪無力，導致病情難愈，如此形成惡性迴圈，久之必陷入不治。
二、養腎補腎的方法
一則，腎在味為鹹。
鹹傷腎。過鹹飲食會傷損腎精，導致精虧於下，而虛火上浮，即成高血壓、中風等症。骨折後需忌鹽，因腎主骨，骨既已折即不可再傷腎。推之，所有的骨病，包括骨結核、骨癌、骨質疏鬆等，都需忌鹽或少鹽，這樣治療效果才好。
即使尚未見腎傷，平時飲食亦需少鹽。現代研究認為每人每天食鹽不可超過六克，這個量不好把握，但總需注意不吃過鹹的食物。有人說，若做的菜或湯太鹹，那我加些水再喝完，是不是會好些。這樣做其實沒有意義，因為進入體入的鹽並沒有少。
久病重病患者最需忌鹹，需以清淡飲食，慢慢調理，並配合喝五穀粥，自可痊癒。並且，凡屬腎病，如各種急性或慢性腎炎、腎衰、腎功能減退等等，都需忌鹽至病癒。若不能忌鹽，輕則病情纏綿難愈，重則導致不可預計的惡果。現代研究認為：高血壓、心臟病患者不能吃太鹹的，否則會加重心臟負擔，其實這也是鹹傷腎的體現。
中醫認為，若邪氣入腎，其病狀多表現為腹部脹大、下肢腫脹、身體沉重、喜睡、骨痛等。再者，若屬腎陰虛，則表現為目眩、眩暈、耳鳴、健忘、腰膝痠軟、潮熱盜汗、顴紅口乾、頭暈耳鳴、遺精、女子夢交等症狀;若屬腎陽虛、則表現為精神疲憊、腰膝痠軟、形寒肢冷、小便清長、陽痿遺精、早洩精冷、女子宮寒不孕等症狀。凡有此類症狀，皆需注意少吃或不吃鹽，以免過度傷腎，影響病情康復。
中醫認為：甘勝鹹。甘味可緩解鹹味的瀉腎效果。腎虛之人，不妨適當吃點味甘色黑之物，可利用甘勝鹹的功效以取得補腎效果。其實“黑五類”等養腎食物多屬味甘。
二則，腎在志為恐。
恐會傷腎。恐則氣下。人遇到恐懼時，往往會出現下肢痠軟，幾乎站不起來，甚至出現大小便失禁，這是恐傷腎的表現。腎不容易養好，需努力避免傷腎。因此，容易出現恐懼的事情需儘量避免。
比如，不要一個人走夜路。夜屬陰，特別是在山林中夜行，若人體陽氣不足，則易受夜之陰氣侵襲而生病。若心中存有鬼怪，在夜裡行走會自己嚇唬自己，更會傷腎傷精。特別是夜裡一個人經過墳地，最屬養腎的大忌。
有人恐高，若站在高處下望則下肢發軟。如此則儘量不要站在太高往下看，以免因恐懼而傷腎。比如上數百米的東方明珠，恐高的人最不宜去。
恐怖片很是流行，我非常不能理解。把自己嚇得不敢關燈睡覺，不敢一個人呆在屋子裡，這又何必呢。看一次恐怖片會形成多年的恐怖記憶，每逢黑暗或一個人睡覺則恐懼，如此會讓腎精一直暗耗。
有人喜歡聽鬼故事，甚至講鬼故事。把別人嚇得一愣一愣地，自己覺得非常刺激，豈不知因聽了鬼故事而心中產生恐懼，如此亦能傷腎傷精。孔子為什麼“不語怪力亂神”，我想怪力亂神屬於虛妄之事，既傷腎氣，又無益於人生進取，何必要說呢。
有人喜歡嚇唬別人，先藏在某個角落，等人走過來，突然跳出來嚇人;或者，穿著鬼怪的衣服在晚上跳出來嚇人;甚至醫學院裡有學生躺在屍體解剖室裡，乘人來學習裡突然坐起來嚇人，如此等等，為了自己尋求刺激而傷損別人的腎精，十分不應該。人受恐驚，輕則心神不屬而心慌心悸，重則膽破腎虛而致昏迷、死亡。
中醫認為：思勝恐。大家還記得杯弓蛇影的寓言吧，這就是思勝恐的案例。搞明白了就不害怕了。
三則，腎在液為唾。
唾液由腎中精氣所生。唾液得腎氣而最有助於溫腎。平時閒暇可輕輕釦齒72下，然後舌頭在口腔內左右各攪動12下，慢慢會產生口水。然後分三小口慢慢地嚥下，以意念把口水匯入丹田之中。如此做法最可養生，且有助於消化。吐口水是壞習慣，亂吐唾液既不衛生，又傷腎氣。
唾液不吐可以滋養腎氣，吐之則傷腎。古人講：遠唾遠傷，近唾近傷，不唾不傷。小時候無知，與小朋友們比賽看誰葉唾液吐得遠。現在想想，這可不是個好比賽，至少會傷腎。只是小兒腎氣健旺，不覺其傷而已。再者，從中醫來看，遠唾損氣，多唾損神。因為唾液為腎之液，由於心主藏神，精能化氣生神，故多唾遠唾會導致腎中陰精損耗，即可損氣、損神。唾液與痰不同，若口中有痰，則需吐掉，此與吐唾液無關。
四則，腎在色為黑。
黑色養腎。中國民間有“逢黑必補”的說法，認為黑色食物有防衰老、保健、益壽、防病、治病、烏髮美容等獨特功效，其實就是黑色入腎的體現。
養腎，可多吃些黑色的食物，比如黑豆、黑芝麻、黑棗、黑米、黑木耳類黑五類食品等。再如中藥裡黑色的多有補腎斂腎之效，如熟地、桑葚、鹿角膠、制何首烏等。另外，黑巧克力亦有養腎之功。現代研究認為其能抗氧化，大概亦是養腎之功效表現吧。且認為巧克力越黑，可可含量越高，其抗氧化作用也越強，尤其珍貴的是完全無糖的純可可棒。
另外，在歐洲超市裡有賣黑莓、藍莓、覆盆子等做的果汁飲品，其色黑，其味甘，有不錯的補腎效果。烏骨雞其骨色黑，入腎，用烏骨雞燉湯，最能補益腎精。古有成藥烏雞白鳳丸，即有養腎調經之效。
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