從“天人相應”來看，秋季在五行中屬金，在人體五臟中屬肺，根據中醫養生學的觀點，在四季五補即春要升補、夏要清補、長夏要淡補、秋要平補、冬要溫補的相互關係上，則應以平補為原則。秋季的氣候特點——乾燥，也就是人們常說的“秋燥”，燥邪傷人，容易耗人津液。從現代醫學角度來看，秋天氣候由熱逐漸變涼，初秋天氣悶熱，細菌病毒生長較快，各種食品容易腐敗變質，是痢疾多發季節，晚秋氣候乾燥，容易出現皮澀、鼻燥、口乾、脣裂、咽部不適等感覺，因此要注意防秋燥，調情志。
根據“燥則潤之”的原則，秋天飲食調養應以養陰清熱、潤燥止渴的食品為重；中醫認為：“秋季乾燥，上逆而咳多為痿厥”，故可適當地多服一些富含維生素的食品，也可選用一些宣肺化痰、滋陰益氣的中藥，如人蔘、沙蔘、西洋參、百合、杏仁、川貝等，對緩解秋燥多有良效。
秋天要多吃些滋陰潤燥的食物，避免燥邪傷害，少攝取辛辣、多增加酸性食物。飲食應以溫、軟、淡、素、鮮為宜，如泥鰍、鰣魚、白鴨肉、芝麻、核桃、百合、糯米、蜂蜜、牛奶、花生、鮮山藥、白木耳、廣柑、白果、梨、紅棗、蓮子、甘蔗等清補柔潤之品，可起到滋陰潤肺養血的作用。要注意忌嘴，不吃過冷、過燙、過硬、過辣、過粘的食物。對中老年胃弱的人，早餐宜食粥，有利於和中益胃生津。如百合紅棗糯米粥滋陰養胃，百合蓮子粥潤肺益腎，百合杏仁粥祛痰止咳，鮮生地汁粥涼血潤燥，扁豆粥健脾和中，生薑粥禦寒止嘔，胡桃粥潤肌防燥，松仁粥潤肺益腸，菊花粥明目養神，茶粥化痰消食，燕窩粥養肺止嗽，山藥粥健脾固腸，甘菊枸杞粥滋補肝腎……各人可根據自己的實際情況來選擇不同的粥食用，方可使臟腑陰陽氣血和諧，達到滋補身體之目的。
另外，肺氣虛者對秋天氣候的變化敏感。秋天裡滿目清寒，一夜新涼，萬木瀟瀟，往往給人以情緒壓抑的感覺。中醫認為，當秋季陽氣內斂，陰氣轉盛，人應與秋氣相和平，保持體內陰精，不讓意志過分外馳，防止房勞傷腎。秋季萬物凋謝，老人憂思過多，產生垂暮之感，表現為情緒不穩、煩躁不安、難以入眠等症狀。金代醫學家李東垣說：“凡怒悲生恐懼，皆損元氣。”《醫學類編》說：“若日逐攘擾煩，神不守舍，則易於衰老。”所以，秋季注重調攝精神為養生之要務。《素問·四氣調神大論》說：“使志安寧，以緩秋刑。收斂神氣，使秋氣平。無外其志，使肺氣清。此秋氣之應，養收之道也。”尤其是老人更應保持情緒穩定，少憂勿思使志安寧。現代醫學研究表明，當精神系統受到刺激，會導致機體正常平衡紊亂，易患疾病。心情開朗，使精神處於常樂之境，可減緩秋季肅殺之氣對精神的影響，方可適應秋季容平的特徵。
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