當前，社會競爭日益激烈，幾乎每個人都在自己的工作範疇內超負荷運轉，很容易產生不同程度的抑鬱情緒，這是一種很常見的社會現象。當人們遇到工作壓力、生活挫折、痛苦境遇、天災人禍等情況時，抑鬱情緒的出現屬正常的心理反應。在我們的一生中，在某個時期或某件事情上情緒低落。但是，持續性的嚴重抑鬱則是另外一回事。
民眾都無法正確區分抑鬱情緒及其抑鬱症。古人云：“人生不如意事八九”，當前社會競爭日益激烈，幾乎每個人都在超負荷運轉，很容易產生不同程度的抑鬱情緒，這是一種很常見的社會現象。當人們遇到精神壓力、生活挫折、痛苦境遇、生老病死、天災人禍等情況時，理所當然會產生抑鬱情緒。有抑鬱表現或體驗不一定就是抑鬱症。但是，也有人錯將抑鬱症認為僅僅是抑鬱情緒。兩者之間到底有什麼區別呢？正常的抑鬱情緒是怎麼個情況呢？
主要從以下幾個方面進行綜合考慮：
1、時間：正常人的抑鬱情緒一般持續時間不長，呈一過性；
2、程度：抑鬱症患者的心境低落的症狀群是很嚴重的，影響患者的社會功能；
3、引發原因：正常人的抑鬱情緒是基於一定的客觀事物，事出有因。而抑鬱症則是病理情緒抑鬱，通常無緣無故地產生，或者雖有不良因素，但是，不足以真正解釋病理性抑鬱徵象。
抑鬱症是病因尚未完全闡明疾病，但是，可以肯定的是，生物（遺傳、神經生化、神經內分泌、神經再生等）、心理（病前性格特徵，如抑鬱氣質）與社會環境（成年期遭遇應激性的生活事件）諸多方面因素參與了抑鬱症的發病過程。其中，成年期遭遇應激性的生活事件，是導致出現具有臨床意義的抑鬱發作的重要觸發條件。目前，強調遺傳與環境或應激因素之間的互動作用、以及這種互動作用的出現時點在抑鬱症發生過程中具有重要的影響。
抑鬱症只有一部分人患病。因此不要把抑鬱症的症狀往自己身上亂套，以免造成不必要的心理負擔，但是，也切忌盲目用生活事件來解釋抑鬱症的症狀，延誤抑鬱症的治療，甚至釀成悲劇。
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