中醫認為腎是先天之本，其功能之涵意甚廣，舉凡泌尿、生殖以及生長髮育皆屬腎之所司。《素問》諸篇記載“腎主水”，“司二陰”，“主五液”，“腎者作強之官，伎巧出焉”，“腎者主蟄，封藏之本，精之處也，其華在發，其充在骨”。“腎主骨髓”。又在《素問·上古天真論》雲：“丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更。……七八，肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極。八八，則齒髮去。”由此可知生長髮育，體力盛衰，亦無不與腎有關。在病理上，浮腫、多尿、癃閉、遺精、早洩、陽痿、疝氣、骨痿、腰痛、足軟、頭痛、眩暈、耳鳴、不眠、喘息……甚至老人之大便祕結，壯年五更瀉，以及小便失禁等，無不責之於腎。其他臟器之虧損，亦可從腎治。至於道家所云“守丹田，通督任，固命火”，也均歸之於腎。然在現代醫學言之，則是狹義的，腎臟只為泌尿器官而已。予將腎病之廣義的狹義的合為一談。
腎炎可分為急性、慢性兩種。急性之來源有二：一為外來，多由外感引起。一為內發，即腎臟本身病變而致者。且須辨別寒熱虛實。治寒證常用麻、桂、附子、細辛等，治熱證則用知、柏、芩、連、石膏之類，補虛用參、芪、術、桂、草，瀉實可用澤瀉、豬苓、商陸、萹蓄之屬。
慢性者其來源亦有二：一為急性之轉變，一為身體虧損。其證候表現多屬虛寒，習用金匱腎氣丸、濟生腎氣丸等方，補陽藥有破故紙、巴戟天、川椒、肉桂，補陰藥有山萸、枸杞、菟絲、熟地、五味等。
古人論治浮腫，言水之來源在肺在腎，即肺為水之高源，腎為水之本源也。所以中醫治浮腫亦不皆從腎治，宣通肺氣亦是治水之法，而脾虛不能運化水溼，健脾亦是一法，故古人治水，上中下三焦即肺、脾、腎三髒為治。總之不論急性慢性之腎炎，有浮腫者，皆從水治。
腎炎有發熱之症狀時，仍須分辨虛實，予以苦寒或甘寒之藥治之。腎盂腎炎之發熱，餘體會重用茅根甚效。消除尿中蛋白，可用小量雲南白藥，或有用花生米不去細皮，每早煮熟一兩，不加鹽連湯服，亦有重用附子或重用茅根之治驗。
膀胱炎可分急性與慢性二種，常併發尿道炎，尿中含血且見混濁。八正散、萆薢分清飲及《濟生方》小薊飲子、《類證治裁》之六味阿膠丸，均可選用。尿時疼痛淋漓不暢者加琥珀、檀香等藥頗效。
前列腺肥大，小便淋漓，甚則血尿，可用四苓、加瞿麥、石葦，或豬苓湯、滋腎通關丸。有用犀黃丸加銀翹、萆薢亦效。
睪丸、副睪丸炎症，有結核性者，有內外傷而成者，有淋毒性者。習用茴香橘核丸、八味丸，有淋毒者加土茯苓、杜牛膝等藥。
遺精雖分有夢而遺與無夢自洩者，然其精關不固則同。丹溪謂：“相火所動，久則有虛而無寒。”其治法多主滋陰。《張氏醫通》引陸麗京語：“遺精之源有三，有斫喪太過，腎氣藏無夢而遺者，當益精以壯火。有勞心太過，心腎不交，酣臥而遺者，當實土以堤水。有思想無窮，所願不遂，妄夢而遺者，當瀉火以寧水。其源各異，治法亦殊。若當清利反補澀，滋患愈甚；當補澀而反清利，陽氣愈微；當升補而反滋陰，元氣愈陷，故不可不求其因而施治之。”
陸氏之言分析較明，治法亦穩，不可以精關不固，輒以收澀為事也。斯症之發生不能離於肝腎。應從陸氏之說認證施治而參以安腦之品，則精固神安，其患自除。但青年每有犯手淫而患此症者，亦即陸氏所說思想無窮之症狀，必須善自修養，克服過去之不良習慣，再以藥力施治，方能生效，否則仍無益也。
漏精者為精關不固，過於滑利，凡見與性有關之刺激，精即瀉出，甚則大便時稍一努力，即滴出精液。此病多見於少年時有手淫惡習，結婚後縱慾過度，腎虧之極矣。但不宜單純補腎，應以固澀為主，如：骨碎補、芡實米、花龍骨、沙苑子、石蓮肉、金櫻子、刺蝟皮、桑螵蛸、五倍子、白蓮鬚、韭菜子、黃魚鰾之類。
神經衰弱患者，常見有早洩、陽痿、性慾減退症狀，此與督脈有關。治陽痿、早洩，須壯髓益精，溫陽補腎，且要節慾培元以冀痊可，不應以壯陽之藥取快一時，揠苗助長，欲速不達也。補腎及興奮藥，有鎖陽、仙茅、鹿茸、淡菜、海蔘、海馬、雄蠶蛾、膃肭臍、蛇床子、肉蓯蓉、破故紙、淫羊藿、陽起石、九香蟲、巴戟天、葫蘆巴、紫河車、紫白石英等，有用麝香、樟腦、乳香三味合丸，治陽痿頗效。尚有精液稀薄，缺乏精子者，菟絲子、枸杞子、覆盆子、五味子、雪蛤蚧、鎖陽、鹿茸等藥均有效。
遺尿、多尿及老人頻尿，均是腎氣不足，山萸肉、金狗嵴、石菖蒲、益智仁、桑螵蛸、韭菜子、覆盆子均可用。然柿蒂、內金、香菇、木瓜亦可治頻尿及小便失禁。
泌尿系統之結石病，須用消石法加利尿藥治之。如朴硝、滑石、瓦楞子、魚枕骨、海浮石、海金沙、苜蓿、萹蓄、瞿麥穗、土茯苓、杜牛膝等。眾所周知金錢草可治結石病，餘體會四川及江西產者效果為好。治結石不但要消去之，且須預防其再生，餘用血餘炭、六一散及薏仁米，亦頗有效。
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