目前使用比較多的安眠藥物有兩大類：苯二氮卓類(BDZ)和非苯二氮卓類。
苯二氮卓類：苯二氮卓類藥物是目前使用最廣泛的催眠藥，分短效、中效和長效。
1、短效藥物的半衰期在1.5～3小時，包括咪唑安定、三唑侖等，可用於入睡困難的患者。短效藥物易產生依賴性，撤藥後可能出現反跳性失眠。
2、中效藥物的半衰期是10～20小時，包括舒樂安定、阿普唑侖等，適用於睡眠不實、睡眠中反覆覺醒的患者。
3、長效藥物的半衰期是20～50小時，包括安定、硝基安定、氯硝安定等。此類安眠藥起效慢、療效長，適用於睡眠不實和早醒患者。患者服用後易產生次日睏倦感、乏力，因此建議將服藥時間提前到睡前1小時或更早，以減輕藥物的殘餘作用。
非苯二氮卓類：這是新一代安眠藥，療效安全、可靠，較少出現藥物依賴和撤藥後的反跳性失眠，而且不影響睡眠結構，目前正在廣泛應用於臨床，有取代苯二氮(草字去早加卓)類的趨勢。這類藥物包括唑吡坦、左匹克隆、扎來普隆等。
巴比妥類和醛類：包括速可眠、魯米那、水合氯醛、副醛等。這些藥物催眠效果好，但容易產生耐藥，要維持療效需不斷加大劑量，而且長期服用可引起慢性中毒，因此目前臨床使用較少。
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