胎膜緊貼子宮壁，包繞胎兒及羊水，對胎兒起到保護作用。正常情況下胎膜在臨產時破裂，胎兒娩出；但是，當胎膜在臨產前即發生破裂，就稱為胎膜早破。
胎膜內為羊水及胎兒，出現胎膜早破時，症狀較單一，絕大多數孕婦突感有較多液體從陰道流出，也有部分孕婦僅感到外陰比平時溼潤；有時可混有胎脂及胎糞，僅偶爾有腹痛等其他產兆。如果發生羊膜腔感染，患者陰道流液有臭味，並有發熱、母胎心率增快、子宮壓痛；隱匿性羊膜腔感染時，無明顯發熱，但常出現母胎心率增快。
因胎膜早破可引起早產、胎盤早剝、羊水過少、臍帶脫垂、胎兒窘迫和新生兒呼吸窘迫綜合徵，也可導致孕產婦及胎兒感染率和圍產兒病死率顯著升高，建議出現上述症狀的孕產婦及時就診。就診後，通過檢查發現患者陰道後穹隆有羊水積聚或有羊水自宮口流出，即可確診胎膜早破，流液後，常會很快出現宮縮及宮口擴張。
綜上所述，胎膜早破的症狀主要為孕婦突感陰道大量流液，需平躺並及時就醫。
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