術後拍背咳痰不可避免會導致切口的疼痛，但通常可以接受。有的病人，醫護人員給拍背的時候沒有特別不適，而家屬給拍背的時候反而情緒很大，不願意配合拍背咳痰。有的病人還會問：我沒有痰，為什麼還要咳嗽?心臟外科手術通常是在全麻下進行的，整個手術過程以及術後恢復過程中需要氣管插管和呼吸機，這個過程會導致氣管內分泌物的增多;另外體外迴圈、藥物、心功能等對肺的影響，都會不同程度的導致肺、氣管內的分泌物的增多，尤其是術前吸菸的病人，痰液量會明顯增多。這些痰液如果不能及時排出，將導致部分細小氣管甚至粗大的支氣管被堵塞，我們稱之為“肺不張”。肺不張在影響人體氧合的同時(即導致病人缺氧)，同時會大大增加肺部感染的機率，嚴重的痰栓阻塞甚至可能導致患者死亡。因此術後拍背、咳痰，對預防肺不張、肺部感染有非常重要的作用。即使是沒有痰，拍背、咳嗽也有助於預防肺不張的發生，有利於肺功能的恢復，病人或家屬，一定要好好配合。
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